1997年，我在东四开的海鲜酒楼做得很好，日营业额50多万人民币。那个时候要做一个关键的抉择，是继续做买卖，还是要做一个品牌出来？我特别果断，完全没有犹豫。我把店卖了，手里有6000万，开始创业做自己的餐饮品牌。
我特别记得，2000年4月16日，我穿了一条黑裙子，一件粉色的上衣，盘了一个头，在国贸俏江南店里站了一整天，接待各种各样的客人。那是俏江南的第一家店，现在我们有50多家店，但是就数那一次最艰难。整个过程是三进三出，对方一会儿说可以，你们进来吧，一会儿说不行，还是香港的店进驻比较合适。最后能把事情做成，真是不容易。
现在回想起来，如果我遇到当时的张兰，我就会跟她说，一定要坚持。不仅要坚持做企业，还要坚持做品牌。当初这件事情也算个教训——你没有品牌，就会被人忽视。我们现在有了自己的品牌，就连LV、香奈儿这样的品牌也找上门来要和我们合作。
前一段时间，路易威登出了一个设计师限量款的古董箱子，全球只有两个。我托人帮我拍下了其中的一个。这件事情被LVMH的集团掌门人阿诺特注意到了。我们算是很熟，每回他来中国我们都会见面吃饭。4月底的时候，有人撺掇我和他在北京吃饭聊天，我们在饭桌上就签了协议，一块合作在法国巴黎的香榭丽舍大街上开品牌餐厅。后来，香奈儿也找来了，要跟我们合作。我觉得挺欣慰的，这几年的品牌没有白做，起码人家都知道你。
要做品牌，我有优势。不客气地讲，说三代出一个贵族，我就是个贵族。以前北京前门大栅栏那边一整片地就是我们家的。我们家算是那时候的房地产开发商。要怎么生活，怎么享受，怎么欣赏艺术，这些我天生就懂，不用别人教我。
我对阿诺特当然有好奇心。我对他的好奇心就是，他怎么能够把旗下那么多品牌都做成百年老店？我们俏江南旗下也有很多品牌，像俏江南、兰会所、881 会所，还有新推出的兰咖啡、蒸STEAM.最后，他给我的答案和我自己想的简直不谋而合，就是专注、勤奋和规范。
现在回想，我创业20年，经历过SARS和金融危机这两次危机，但是都给我上了一课。SARS告诉我做企业一定要坚持。金融危机则让我很庆幸——这么多年，撺掇我买地、投资房地产的人一直没断过，但我一直没动心。幸好我没动心。我从来没有玩过那种把鸡蛋放在十个篮子里的游戏。将来，俏江南上市了，我们钱多了，也一样不会玩这样的游戏。我一定会专注地把俏江南这个企业做下去。稻盛和夫来北京演讲，我去听。他说，你们来听我说话干嘛，还不如回家好好专心干活呢。这话我特别爱听，就是这个道理。
失落的荣耀
2006年，是21星“创新”旗帜擎得最高的一年。这一年，21星主要集中在IC设计、互联网、软件等高科技产业。但到2010年的时间点再去审视这一批未来之星，却着实有些失落，这么多耀眼的企业中，没有长出足够凶猛的鲨鱼，即使已经成功上市的企业，经营状况也不尽乐观。
这一年的高科技行业中，并没有开拓性的技术创新，更多企业是在已有行业中希望通过不同模式或领先性要素来谋求后来居上。橡果在思索从一家电视购物公司变成有分销渠道、有品牌经营的营销平台，这种创新，在当年已经足以被寄望成为纳斯达克下一个“中国明星”。迅雷要从当时以网际快车（flashget）和网络蚂蚁为首的几款垄断国内下载软件市场90％份额的市场中再分一杯羹。千橡互动则是希望在已经热闹非凡的互联网产业里，通过不断投资的方式，网住自己的小鱼苗。而芯片企业大连路美、无锡力芯等等，要么凭借地方政府资源的支持，要么曲线救国，希望在这个中国企业完全不具有话语权的产业中闯出一片新天地。
但是，在互联网、软件等高速发展的产业中，技术不断融合，带来新的商业机会和新的商业力量，新陈代谢也随之加速，对于这些创业经验不足的新企业冲击无疑是巨大的，这是2006年的明星企业陷入困境的最大原因。
