现在,不仅有Zynga、EA/Playfish和CrowdStar这样的社交游戏开发巨头,而且《文明》(Civilization)等游戏也推出了Facebook版本,所以发展趋势是双向的。《文明》是一款经典的游戏,但面临的问题就是如何整合更多社交元素。否则,便只能做一款经典的传统游戏,而缺乏任何社交元素。
Facebook拥有一个虚拟货币是水到渠成的事情。如果用户玩了CrowdStar的游戏并且领取了一些虚拟货币,但却不能将其用于Zynga开发的游戏应用,那会很糟糕。如果用户每购买一件虚拟商品,就要掏出信用卡来进行支付,那会造成极大不便,所以发布一个统一的虚拟货币,用户可以在不同应用中使用,这对用户和应用都有好处。
就Facebook角度而言,虚拟货币业务与广告等业务相比盈利较低,广告业务的盈利率可达20%、30%甚至40%。我们说虚拟货币业务主要是服务于外部开发者环境,很多人不相信,但我们的确是这样认为的。现在许多应用只是单纯的游戏,相较广告而言,这些应用通过虚拟货币将获得更多盈利,而我们的任务就是建立一个平衡的外部开发者生态系统。所以,如果Zynga或者任何一家游戏开发商只允许在自己开发的游戏之间使用虚拟货币,而不允许与其他游戏之间通用,那将会对许多刚起步的游戏开发商造成巨大障碍。因此,发布一款统一的虚拟货币,用户可以在任何应用中使用,无疑是件好事。
我们希望为用户创造一个自由使用虚拟货币的环境,所以我们会将从虚拟货币中获得的赢利重新投入这个系统,提供不同虚拟商品,用户可以在虚拟商店中自由购买,创造这样一个流通的虚拟货币经济体系,从而刺激用户在应用中购买更多商品。总的来说,我们认为虚拟货币对各方都有利。如果我们失败了,别的网站也会取得成功。但是我认为长期来看,这将成为非常有价值的业务。
用户数是推动我们盈利和支出增长的最大因素。去年,我们的用户数从1.5亿一跃升至3.5亿。这个你又如何估计呢?长远来看,这种预测是否准确其实无关紧要。对于社交媒体来说,需要关注的是长期趋势。一个公司在6个月或者1年之内的业务发展或许可以被预测,但并不能怎么说明问题。
我们去年对市场预期作出纠正,是因为当时的预期已经开始影响我们的业务。人们认为Facebook发展太慢。现在我认为市场预期并未对我们造成任何负面影响,所以没有必要去刻意纠正。如果预期太高,我们当然也会尽量调整,因为我们不希望市场预期过高,以免用户了解真实情况后感到失望。我认为总体而言,外界趋向对Facebook价值进行低估。
我最早认为,Twitter做得非常不错。Twitter是非常简洁的一项服务。他们能够将一件事情做到非常出色,这非常不简单。
我认为我们主要关注的是他们的高增长率。当然我们自己也长期保持了迅速的增长,现在的增速仍然很高,只是不再是每周3%的增长率。我观察了 Twitter的增长率发现,如果他们将现在的势头保持12到18个月的话,那么一年之后他们的规模就会超过我们。我想当时我过多地从我们自己的经历来进行判断,但后来证实他们的增速的确有些不寻常。Twitter当时获得了很高的媒体关注,所以在短时间内飞快地增长。
我从这件事情里获得的经验教训就是,尽管Twitter非常出众,我当时对他们的关注的确有些过头。我并不认为我们操之过急,当时Facebook 还是非常年轻的一个公司,我们的领域中还没有那么多竞争对手。我认为,向别的公司学习和讨教是非常有意思的一件事,接下来的十年里我希望能对更多公司进行观察和学习。
我发现用户对产品的使用方式非常不同。Twitter会做一些我们不愿意做的事情,并且把它们做得非常好。例如,Twitter并不采用实名制,同时允许用户设置主页主题。Twitter更多的是关于自我表达,而非真实身份。但我认为这对Twitter来说很有效,对我们来说则并不可行。在接下来几年内,观察这些公司的经营表现将非常有趣,包括FourSquare以及许多社交网络公司。
我认为我们对金钱持有相当实用主义的观点。有些时候我说的话被误解为我对金钱毫不关心,这显然是错了。我认为创建公司是改变世界的一种最佳方式,因为创建公司,可以通过协调优秀人才和合作伙伴的观点与利益,从而创造出优秀的产品服务大众。一个人不可能单独完成这些,因为必须要有多个人才能谈所谓的合作。而如果是一个非盈利机构,那么也无法完成这些,因为你没有足够的资源,而总是在募集资金而不是自己创造资金,自给自足。我想这就是我的看法。
在这个公司发展的关键时期,我并不认为公司必须创造什么巨额的盈利。这是为什么呢?因为我们相信,我们可以为用户、开发者和广告商创造更多价值,将盈余的资金重新投入产品开发,那么我们将使社交网络与市场获得更快增长,那么长期开来我们会具有更大的发展潜力。如果在发展初期就想着利益最大化,那么分到的只是小蛋糕里的一大块而已。我认为网络社交化才刚刚起步。
即使是公司早期的一些非常睿智的员工,也低估了公司的发展潜力。这不是件容易的事,因为当公司内部的关键人物低估了公司的发展前途,那么就很难办。尤其是围绕是否出售公司的这个问题,这对于公司来说是很重要的一个契机,借此我们了解了我们需要什么样的员工。我希望现有的员工可以专注于创造更多更好的产品,这就是我们当前的基本态度。