前言：
如果一个领域没有目标，这个领域的工作必然被忽视；管理者应该通过目标对下级进行管理。企业各级领导者对下属人员的领导，不是简单地依靠行政命令强迫他们去工作，而是运用激励理论，引导职工自己制订工作目标，自主进行自我控制，自觉采取措施完成目标，自动进行自我评价。著名企管专家谭小芳老师表示，目标管理可通过诱导启发职工自觉地去工作，其最大特征是通过激发员工的生产潜能，提高员工的效率来促进企业总体目标的实现。
一位青年满怀烦恼去找一位智者，他大学毕业后，曾豪情万丈地为自己树立了许多目标，可是几年下来，依然一事无成。他找到智者时，智者正在河边小屋里读书。智者微笑着听完青年的倾诉，对他说：“来，你先帮我烧壶开水！”青年看见墙角放着一把很大的水壶，旁边是一个小火灶，可是没发现柴火，于是便出去找。他在外面拾了一些枯枝回来，装满一壶水，放在灶台上，在灶内放了一些柴便烧了起来，可是由于壶太大，那捆柴烧尽了，水也没开。于是他跑出去继续找柴，回来的时候那壶水已经凉得差不多了。这回他学聪明了，没有急于点火，而是再次出去找了些柴，由于柴准备充足，水不一会就烧开了。
智者看了看，将一壶开水全倒了，重打了一壶冷水，说：“你再帮我烧壶开水好吗？”青年看了看剩下的不多的柴，摇了摇头“烧不了了，四周能找的柴都被我找来了，剩下的这点柴不够烧开一壶水”。智者什么也没说，将水壶里的水倒掉了一大半，然后交给青年……青年若有所思地点了点头，一会儿将就水烧开了。
智者接着说：“你一开始踌躇满志，树立了太多的目标，就像这个大水壶装了太多水一样，而你又没有足够的柴，所以不能把水烧开，要想把水烧开，你或者倒出一些水，或者先去准备柴！”青年恍然大悟。回去后，他把计划中所列的目标去掉了许多，只留下最近的几个，同时利用业余时间学习各种专业知识。几年后，他的目标基本上都实现了。
中国人向来是不缺目标的，诸如制订超英赶美、进军全球500强之类的目标中国人向来不怵，但中国企业的目标管理却做得并不好，归结到两点，一个是目标订完了就完了，既没有把目标变成相应的计划，也不能及时有效地追踪目标实现的过程。另一个更普遍的问题则是，目标可能只是一个口号式的目标。据谭老师的实践经验与调查结果，员工所做的工作有30％足与目标无关的，另有40％是源于目标不统一……企业或个人失去了目标，发展将成为空谈！参加谭小芳老师的目标管理培训，让7大步骤助您成功设定合理的“好”目标、绩效法则使目标不再是“摆设”！有个人经过一个建筑工地，问那里的石匠们在干什么？三个石匠有三个不同的回答——
第一个石匠回答：“我在做养家糊口的事，混口饭吃。”第二个石匠回答：“我在做最棒的石匠工作。”第三个石匠回答：“我正在盖一座教堂。”
如果用“目标管理”的指标来衡量这三个石匠，我们会发现第一个石匠的自我期望值太低，这不是公司所需要的。第二个石匠的自我期望值太高，在部门中，此人很可能是个特立独行的人，而且他所设定的目标可能并不能实现，管理者也不能与他很好的沟通。第三个石匠的目标才真正与公司目标、部门目标高度吻合，他的自我启发意愿与自我发展行为才会与公司目标的追求形成和谐的合力。
众所周知，企业经营一定要有清晰的目标，当年咱们共产党就是靠践行“解放全中国，带领中国人民走向共产主义社会”的目标，才最终走向胜利。但我们小时候的时候，一旦有人问：你长大了想干什么？我们都会照着书上的答案说：要当科学家或者说要当老师，现在想起来会觉得很好笑。也许这样问的人只是随口说说，并不是要真的问你的理想；问答的时候，我们也没有想过这就是什么真正的理想，因为这些理想对当时的我们来说是没有概念的。著名企管专家谭小芳老师表示，企业没有目标，前景就很朦胧，基本上很难实现，也就是说，没有可控性。
目标管理专家罗伊史班斯帮助诸如西南航空公司、宝马公司、得克萨斯州大学、沃尔玛等成就了伟大的事业，而他做到这一切靠的是坚持一个理念：目标。但目标并不是空洞的，一个真正的目标必须达到你的公司中每位成员的内心。如：西南航空的目标“拥有飞的自由”或者沃尔玛的“为顾客省钱，提高人们生活质量”。
据调查，员工所做的工作有30％足与目标无关的，另有40％是源于目标不统一……企业或个人失去了目标，发展将成为空谈！甚至可以说，制定出一个合理的目标，我们也就实现了目标的一半。管理者的任务，就是在工作过程中找到并制定出合理的目标。设定目标是很关键的一点——我们做老板的、做老总的、做部门经理的，我们的任务是什么？下级期望从我们这里得到什么？最根本的东西其实非常简单：一个是目标；一个是告诉我如果完成了目标，我能得到什么。管理者的一个根本任务就是为下属定目标。定下目标，定下由谁负责，定下完成任务的最后期限，再给出相应的报酬和激励，管理上80％的事情就做到了。下面这个小故事就形象地说明了这个道理：
一个老企业家的儿子问父亲怎么做管理？老企业家拿了一根绳子放在桌上，让他把绳子往前推。儿子就从后面往前推绳子，但怎么推都不行，一推绳子就弯了。这时候老企业家说，你从前面去拉这根绳子。儿子一拉就把绳子拉动了。老企业家说，管理其实非常简单，你需要用目标把大家拉动起来。管理就是指出目标和方向。
