因为大牌广告商多数都选择在MySpace建立自己的主页,或者在网站首页登广告,所以MySpace只能被迫接受上面这些滥广告。大牌客户处于谨慎起见,往往不愿让自己公司的广告广泛地出现在MySpace所有页面中。
至于如何从中小商家的口袋中获取广告收入,MySpace还没有一套真正的战略规划。在MySpace安家的小商铺不下数千个——从开文身店的,到卖T恤衫的,做什么生意的都有——但是大部分店主都没有为他们的主页付费。只要这些店主不过分明目张胆地利用他们的主页卖东西,网站基本不会进行干涉。
这里的问题在于,MySpace本身人手不够,不能有效地对小商户实施监督管理和征收广告费。2006年年底,巴雷特决心学习Google,在MySpace加入自动化在线收费系统,让小商户通过一个自动化系统在MySpace投放横幅广告的费用。小商户的店主们也很喜爱这种自动化系统,因为他们只需支付少量费用——10美元而已——就可获得投放广告的权利。在没有建立自动化系统的情况下,网站很难派广告销售代理来处理这类小金额订单。巴雷特用了一年多时间,方才建成MySpace的自助广告系统。
“Facebook革命”的冲击
2007年5月24日,Facebook创始人马克·扎克伯格激动地跑上旧金山设计中心的演讲台,宣布向MySpace开战。此时,Facebook发布的应用程序编程接口,正是MySpace所缺少的。
更难得的是,Facebook的编程指南还为微件开发师们提供了一张清晰的赚钱路径图。Facebook将首次允许软件开发商在Facebook内部一些经过特别设计的页面中招揽广告。相比之下,MySpace禁止包括微件制造商在内的一切第三方在MySpace之中的任何地方作广告。
结果,软件开发商们都对Facebook提供给他们的机遇表现出了极大的热情,这个机会让他们也能从交友网络的繁荣中分得一杯羹。
MySpace在提到外部软件开发商的时候,很少使用“大家合力”这个词。实际上,MySpace问世4年以来,几乎从未投入任何精力去巩固发展和众多微件制造商的友谊。然而正是在这些微件商的帮助下,MySpace才有了今天这种繁荣局面。
由于MySpace和依附于它的网站缺乏明确的合作指南,这些网站都害怕哪天被MySpace不声不响地给封杀了。2007年前几个月里,MySpace陆续封杀了几家小型微件制造商的产品,包括Revver的视频播放器、Stickam的网络摄像头、Trackzor的网络跟踪器、Imeem提供的付费音乐服务和被驱逐下台的前Intermix首席执行官布拉德·格林斯潘的vidiLife。据MySpace表示,它们遭封杀的原因是因为它们违反了MySpace的服务条款。
MySpace最大的微件开发商们是最先转投Facebook的企业。例如,RockYou拿到Facebook的应用程序编程接口后,立刻把公司大部分资源从MySpace撤回,转而开始专心为Facebook制作微件。RockYou创始人沈佳说:“每一个社交网络都好像另外一个女朋友一样。”
世界上首屈一指的社交网站MySpace顿时变成了硅谷的弃妇。
社交网络领域的风云变幻让德沃尔夫和安德森双双感到措手不及。2007年1月份,他们的网站还是世界顶尖网站,超越了雅虎,成为美国最流行的网站。但到了夏天,全世界几乎都在和他们作对,Facebook发布的每一项新举措都被媒体大肆宣传,可是此时,MySpace却不断地被冷落、被嘲讽。
当年8月8日,新闻集团宣布,截至2007年6月30日的年度内,福克斯互动传媒销售额达5.5亿美元,并首次实现利润1000万美元。默多克也因此而预言,第二年的销售额将突破10亿美元。然而,一周后,新闻集团股票仍跌至全年最低,每股仅为19.68美元。
Facebook的崛起使MySpace的技术停滞问题凸显出来。像MySpace备受期待的综合新闻服务产品MySpace News在2007年4月发布之初,就被网评人士批得体无完肤。
5月,MySpace花费3亿美元收购Photobucket。通过这场收购,MySpace变相承认了网站不再计划自己动手扩容图片存储器,此外对于其他一些仅通过收购即可获得的特色功能,MySpace也不再考虑亲自动手。
MySpace2.0:无力的反攻
2007年秋天,MySpace开始悄悄地向Facebook发起反攻。彼得·莱文索恩暗示,MySpace将于年底前发布应用程序编程接口,即微件设计指南。随后,新闻集团的股票出现小幅上扬。
很快就有传言蔓延开来,称MySpace将于10月份Web2.0峰会期间发布他们的应用程序编程接口。定于在旧金山举行的Web 2.0峰会是具有重要影响力的业内非公开集会。
德沃尔夫的计划非常简单,且符合MySpace一贯的游戏规则:抄袭对手最棒的特色。具体说来就是指为微件开发师们奉上MySpace的应用程序编程接口,同时再推出一些似乎深受Facebook用户喜爱的病毒程序——比如“好友动态”,它能及时通知用户他们的好友在Facebook中的各种活动。
复制“好友动态”是一项极为艰巨的任务,要打造这类高难度特色服务,或者哪怕是难度略逊一筹的简化版本,MySpace还需要增强技术实力。
德沃尔夫在Web2.0峰会上表示,MySpace将于未来数月中的某个时候,给微件制造商提供应用程序编程接口。MySpace的经理们本想趁这次大会期间推出网站的应用程序编程接口,可是截至大会开幕时还没有完工。
由于观众中大部分人都已知道MySpace正在赶制应用程序编程接口,所以德沃尔夫此番宣言没能收到语惊四座的效果。
11月,MySpace答应加入Google的行动,为多个交友网站建立一套公共应用程序编程接口。MySpace的这个决定从一定程度上表明,MySpace承认Google制作的技术平台将优于MySpace独立制作的东西。但同时MySpace在这里也耍了个狡猾的政治手腕,这一步棋把Facebook推到了社交网站联盟和最大的技术公司Google的对立阵营中。
12月,MySpace推出了“好友动态”服务——Facebook流行功能“好友动态”的山寨版。对于MySpace来说,这并不是一个光彩的时刻:MySpace的“好友动态”不但时间上比Facebook晚了一年,而且制作得相当粗糙。不过这终究是一个开始,MySpace会缓慢而坚定地改善它。
MySpace终于在2008年2月份发布了自己的应用程序编程接口。不到两个月的时间里,就有7000多名开发师为MySpace设计了千余款应用程序,比较经典的有Truth Box,它是一个虚拟信箱,朋友间可以通过它互相发送匿名消息,还有Own Your Friends,让网友通过竞价的形式抢夺对某个好友的“所有权”。
在2008年5月,MySpace终于在开发新功能方面占据了领先地位,MySpace在业内率先推出了快捷的用户迁移工具,帮助网友把他们在MySpace上的图片、视频和好友圈子轻松地转移到其他网站上。虽然以前MySpace在给予成员自由方面总是限制过多,但这一次MySpace决定冒险试一试。
MySpace的举措在硅谷受到了极大的欢迎。著名博友迈克尔·阿林顿写道:“以往,MySpace在创新方面总是落在Facebook后头。但是这一次,他们总算‘醒悟了’……MySpace通过率先行动,占据了领先地位,或可尝试争取成为长期的赢家。”
然而默多克对MySpace10亿美元的收入梦想已无望实现。2008年5月,新闻集团承认福克斯互动传媒将无法于截至6月的12个月期间内实现10亿美元的收入目标。
默多克仍对互联网情有独钟,认为互联网承载着新闻集团的未来。他把MySpace称为公司的“数字中心”,并且预言假如拍卖MySpace,它能卖出60亿美元的价钱。默多克预言:“MySpace将是世界上最大的单一大众广告平台。”
卖掉MySpace
2011年2月,新闻集团叫价1亿美元,急于将网站转手,却找不到买家。2011年6月数字媒体公司Specific Media宣布,以3500万美元的价格从新闻集团手中购得社交网站MySpace,新闻集团只保留少部分MySpace的股权。
2011年10月,默多克成功连任新闻集团董事长,其在一次会议上对股东表示:“2005年以5.8亿美元收购MySpace之后被许多业内媒体看好,认为本次交易‘棒极了’。而且在当时,我们可以在收购一个月后以60亿美元将其卖出。”
但在此之后,因Facebook等新兴创业网站异军突起,相比之下,MySpace却由于改进不足流失了大量用户。
默多克沮丧地说:“我们在收购后,在尽一切可能做错误的事情。”