很多实现了从优秀到卓越的公司，并非师出有名，也完全没有制订一套完整的执行程序；他们对危机既不过分激动，也不过分倾心；他们决不会凭空制造出一个所谓的“危机”来；他们从不采用某种方式去“激励”职工，他们的职工总是自我激励，也从没有证据显示金钱和变革之间存在什么必然联系；恐惧也不是变革的驱动因素，但它确实使平庸者长存；技术当然是重要的，但它只能在变革已经开始之后起作用；至于最后一个神话，戏剧性的结果不见得来自戏剧性的过程，即使你希望这样的戏剧性不断地继续下去。一个让经历其中的人感觉激动人心的革命，基本上不大可能导致从优秀到卓越的转变。

　　我和我的研究团队完成了一个为期5年的研究项目，通过研究可以越来越清楚地发现，究竟是什么导致了一个优秀企业向卓越企业的转变。何谓卓越？门槛至少是，在过去15年里，一个公司的累计股票收益率超过股市平均水平至少三倍。我们系统地调查了1435家公司。实际上，调查的11个从优秀到卓越的公司，它们的平均累计股票收益率是股市平均水平的6.9倍，是杰克·韦尔奇执政时期的通用电气的2倍多。

　　在每一个完成了从优秀到卓越的转变的公司身上，都有一个共同因素：没有戏剧性的时刻。恰恰相反，他们都是脚踏实地、注重实效、坚定不移地执行一套完美的流程，这套流程让每一个公司，包括公司的每一位领导、公司每一个员工都朝着一个方向共同努力。

　　第五级领导力=谦虚个性＋职业意志

　　如果你是公共汽车司机，在出发之前你要弄明白你要去哪里，你怎样到达那里，谁要和你一块去。把公司看作公共汽车，那些把优秀公司改造成伟大公司的领导者首先决定的则是“和谁一块去”，而不是“要去哪里”。他们先把合适的人叫上汽车，让不合适的人下车，并让合适的人有合适的位置。不管情况多么恶劣，他们始终坚持一个信条：首先决定人选，然后决定方向。

　　那些能把优秀公司改造成伟大公司的领导之所以这样做，是因为他们很清楚三个简单的道理：第一，如果你首先考虑“和谁一块去”这个问题，你就能更容易适应这个变化着的世界。如果汽车上的人是出于要去某个特定的目的地而上了你的车，那么当你的车开出10英里后，你发现形势的变化迫使你不得不改变方向时，你会遇到很大的麻烦。相反，如果人们上车主要是因为车上还有其他伟大的人，你就能对变化的形势做出迅速得多的反应；第二，如果你的车上坐的是合适的人，你不需要花时间来鼓动他们。他们会因自己是能取得巨大成功的团队的一员而充满活力；第三，如果你车上坐的是不合适的人，那么其他任何东西都于事无补。你的方向可能是对的，但你仍然不能取得伟大的成就。因为由平庸的人来实现宏伟的蓝图只能产生平庸的结果。

　　狐狸和刺猬的最大区别是什么？古老的希腊寓言是这样说的：狐狸知道很多小事，而刺猬知道一件大事。实践证明，所有把优秀公司改造成伟大公司的领导都是“刺猬”。他们知道怎样从一件十分复杂的问题中简化出一个单一的、有条理的理念，并以这个理念做指导，做出所有的决定。

　　这不是说刺猬们头脑简单。事实上，所有真正伟大的思想家都像刺猬，他们能删繁就简、抓住事物本质并从中找出简单但又深刻的规律，比如亚当·斯密和他“看不见的手”的理论、达尔文和“进化论”。同样，那些把优秀公司改造成伟大公司的领导都具有“刺猬思维”，即：他们的理念看似简单，但却反映了对事物的深刻理解。

　　但是这种洞察力、这种对事物的深刻理解并不会在一夜之间突然产生。那些从优秀变为伟大的公司大约需要四年时间来形成它们的“刺猬思维”。这是一个漫长的过程，其间充满了困惑、争论、行动和反省。

　　领导能力分为5级，“第五级领导力”处于最高级，“第五级领导者”身上既具有谦虚个性又具有职业意志。谦虚个性＋职业意志＝领导力“第五级领导者”都具有双重性：谦逊但是有韧性，质朴但是无畏。要想建立一个伟大的公司必须要有“走自己的路”的勇气。“第五级领导者”被不可救药的产生“效果”的欲望驱动着，他们可能会砸锅卖铁，可能会解雇自己的兄弟，如果为了建立伟大的公司需要他们这样做的话。

　　第五级经理人：领导是一切问题的答案

　　在各种关于卓越企业的书籍、报刊以及杂志中，高深莫测的理论、优秀的战略决策等似乎成为了企业之所以卓越的关键而被人们津津乐道，对CEO等领导人的个人作用的描写则大多被人以为是“成也萧何、败也萧何”的简单逻辑而不为世人所重视。但大量的研究结果显示：人，领导人是卓越企业的关键。

　　这个发现犹如中世纪人们深信不疑的那句话“上帝就是一切问题的答案”一样令人难以接受。为了区别于一般企业的领导人，我把这些领导人称为“第五级经理人”——他们是个人的谦逊品质与职业化的职业意志相结合的一个典范；他们具有双重人格：平和而执著，谦逊而无畏。

　　一方面，第五级经理人具有令人折服的谦逊，他们从不谈论自己，从他们身上看不出那些典型的引人注目的、才能超凡的领导人所表现出的个人魅力，他们是一群默默无闻却默默创造着不平凡业绩的人。第五级经理人将自己的雄心壮志都倾注到了公司上，他们永远都把公司的利益，而非自己的利益放在第一位，他们努力的主要成果不是生硬地把某种伟大的想法变成现实，不是表现自己的超凡的才能，不是满足自己的自尊，也不是积累个人财富。他们伟大的创造就是公司本身以及公司所代表的一切。

　　因此，第五级经理人更多的是一个时钟制造者，而不是报时者。假如你遇到一个拥有特殊本领的人，这个人不论是在白天或黑夜的什么时候，只要看一下天上的星星或者太阳，就能准确地告诉你当时的时间，那在我们看来这个人一定很神。然而，如果这个人不告诉我们时间，而是制造一种时钟，让它永远向我们报时，即使他去世了也不怕，那么这个人不是更神吗？柯林斯这样表述“报时者”与“时钟制造者”的区别。

　　与乐于表现个人性格魅力和卓越才华的“报时者”相比，立志于建立一家能够经历一代代领导人和许多产品兴衰过程、永远充满活力的公司的“时钟制造者”，其最主要的任务就是制造一座时钟，不是集中精力去发展“报时者”所具有的那种个人品质，而是像建筑师那样，全力以赴地构建卓越公司的组织特色。创立或建设伟大的公司根本不需要伟大的设想或者伟大的领导人。实际上，我们得到的一些证据表明，能力超凡的人提出的伟大设想可能对建设伟大的公司具有消极影响。

　　成就卓越公司的第一步就是要找到合适的人，然后再干合适的事情。而不是我们传统观念中所及的先设定一个新的方向、新的远景和新的战略，然后再找到合适的人，朝这个方向前进。如果是从“选人”，而不是“做事”开始的话，那么企业就更加容易适应这个变幻莫测的世界，而且，如果选的不是合适的人，无论你的战略如何正确都无关紧要，你还是不可能拥有最卓越的公司。