用“隐忍不发，隐忍以行”来描绘王小川2005年到2010年间在搜狐的日子，或许并不为过。
2004年，搜狐推出搜狗搜索，却相对沉寂，作为搜狗负责人，王小川在搜狐系统也两遭冷遇，被边缘化。2010年8月9日，搜狐将旗下的搜狗正式分拆为独立的公司。阿里巴巴和云峰基金共同向搜狗注资获得16%股份，阿里占10.88%、云峰占5.12%，张朝阳个人投资占股16%，搜狐公司保留68%。
独立后，搜狗开始一路狂奔。关于这段历史，王小川在今年早些时候致搜狗员工公开信里是这么说的：“2011年全年，搜狗流量超过谷歌中国并成为第2个盈利的中国搜索公司；实现营收6300万美元，同比增长238%，自2010年8月分拆后的连续6个财政季度，搜狗营收保持27.5%的复合增长率。”这个速度，已让其成为同期增长最快的一线互联网公司。若以搜狗超3亿的用户量计，它已成为中国第四大互联网公司。
熟悉王小川的人说，他非常理性、耐得住寂寞。佩服他的人说，少年成名的王小川是国内少有的好的产品经理，更重要的是，“他一根筋，够执着”。
今年7月3日，搜狐宣布从阿里巴巴手中回购所持搜狗在外流通股本总量10.88%，王小川在内部邮件解释称：“随着搜狗的战略升级，预期阿里集团难以在战略层面继续加强对搜狗的支持。经协商，搜狐将回购阿里所持搜狗股份。”
这次与阿里和平分手，从某种程度上说，就像是搜狗的成人礼，意味着这家公司已摆脱初创期的蹒跚学步，具备了更为独立的发展可能。从做一款输入法产品起家，之后在浏览器市场绽放异彩，现在又打算以“非百度”的方式打造新一代搜索，搜狗还将创造多少惊喜？
“差点挂了”
关于搜狐集团，互联网圈的记者曾给了个“千年老二”的绰号。无论做什么，它的业务始终都是“老二”的位置。尽管如此，但圈内也公认，几大竞争门户中，搜狐的产品布局最为全面。从门户、游戏、房产、视频，还有搜索。
搜狐早在2003年便介入到搜索引擎中，并于2004年推出搜狗搜索。2003年，百度与3721激战正酣，两家公司营收不错，3721先于百度以1.2亿美元的价格委身雅虎。张朝阳也认为搜狐应该推出自己的搜索引擎，他给了王小川6个人的编制。
“老张对娱乐很敏感，他认为电影《大腕》让‘搜狗’成为家喻户晓的名字，也不妨借用”。王小川向《环球企业家》回忆。
门户做搜索，毫无疑问都是奔着赚钱去的。“百度每一千次点击就有70多块的收入，而门户也就不到10块”。不过，搜索并不是门户之外的另一种游戏。
与搜狐一样，新浪、网易、腾讯都有自己的搜索引擎布局，但门户做搜索却遭遇到了极大的挑战。这种挑战说得玄乎点，叫“基因决定论”。“搜狐本身不是一个技术导向的公司，搜狐是一个门户，是个媒体。搜狐的逻辑是，我们不会把流量导给别人。”王小川说，“那个时候，搜狐也不会要求别人给你带流量，它是一个封闭的体系。”
在门户一窝蜂做搜索的时候，大家公认的方式同时也是最简单的方法就是，把搜索框放在门户首页。这种方式并不符合今天人们对搜索引擎使用习惯与体验。这种正面进攻的方式并未取得显著效果。
尽管基因决定了门户做搜索十分纠结，但凭借门户网站的流量基础，2004年到2005年，搜狗还是表现不错。不过到了2005年，这种局面开始改变。这一年周鸿祎离开雅虎中国，暂别搜索引擎，他与入主雅虎中国的马云展开了口水战，这一战最终让周鸿祎贴上了“流氓软件之父”的骂名，而百度则成功登陆纳斯达克。资金充裕的百度开始成为国内搜索引擎市场独秀一枝，将搜狗远远抛在了身后。
为了给搜狗带来流量，2006年，搜狐推出了“搜狗输入法”，通过客户端的方式带来了不错的效果。这一年，周鸿祎通过360安全卫士，重新迂回到了桌面客户端“入口经济”的竞争中。搜狗输入法的成功，也启发了王小川，“如果正面进攻不能奏效，为什么不侧面进攻，或者干脆在旁边挖个地道？”正是如此，王小川向张朝阳建议，开发搜狗自己的浏览器。
意外的是，开发浏览器的建议遭到张朝阳的极力反对。回忆这段故事，王小川有些激动，他说自己被微软的Bing搜索坑死了—“提出浏览器计划的时候，老张问了个问题，IE这么大市场也没有把Bing带起来，你为什么肯定搜狗浏览器起来就能把搜狗带起来？”
老张的疑问，王小川没有反驳，他和张朝阳都是有些固执的人。王小川希望通过实际成果说服老板。浏览器计划遭到质疑后，王小川依旧不死心，决定闷头“秘密”开发浏览器。为了保留浏览器的开发，王小川不得不将浏览器的研发员工配额挂在搜狗输入法里，“相同的成本干两件事”。浏览器的研发并不是个真正的秘密，张朝阳还是发现了，不过，他只是睁一只眼，闭一只眼。“老张是个极其大度、有包容心的老板，换了别人搜狗早就挂了。”王小川说。
从“秘密”研发到推出，王小川一直隐忍，搜狐上下也流传出各种王小川要离职的传闻，甚至每当王小川起身收拾办公室的时候，就会被大家误解成他要离开搜狐。那时候也有不少超级“大佬”以优厚条件向王小川递来橄榄枝，不过他并未选择离开。“一来舍不得我的团队，带走他们的话不厚道，不带走又不舍得；二来老张是业内少有的有包容性的领导者。”他说。
诸神之战
2005年后，百度与Google成为国内搜索引擎的双寡头，尽管搜狗凭借搜狐门户的流量补给依旧残存，不过与百度、Google相比较，它已经不再是一个有力竞争者。2010年，国内搜索引擎格局开始改变。
2010年1月12日，Google公司声明受到来自中国黑客攻击，并将与中国政府谈判，要求取消谷歌中国搜索引擎的内容审查，否则将退出中国大陆市场。3月23日凌晨，Google正式关闭中国版搜索服务，转用香港服务器提供简体服务。
谷歌退出后的一周，国内热映着一部好莱坞3D电影《诸神之战》，王小川也在那时候开通了自己的新浪微博。4月23日，王小川发出微博“冬来岭上一枝梅，叶落枯枝总不摧”，这首诗的下部分是“但得阳春悄急至，依然还我作花魁”，整首诗是“梅开二度”的意思。
谷歌退出中国大陆市场，让张朝阳再次嗅到了机会，当然看到搜索引擎时间窗口的不仅是他，还有周鸿祎与马云。搜索引擎的战争即将再次爆发，“边缘化”的王小川迫不及待地希望与张朝阳重新“恢复关系”，周鸿祎的到来意外地促成了他与张朝阳的关系恢复。
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