到以程控交换机等终端设备为主的通信设备产业，这是中国做得最成功、最具国际竞争力的一个产业。中国企业在这个领域的成功，表明中国企业有能力攀登高科技的制高点，有能力战胜国际上最强大的竞争对手。
在全球经济危机肆虐的2008年，华为逆势增长，国外销售收入增长50%，并顺势进入欧美等发达市场。这一年，华为也坐上中国电子信息百强企业之首的宝座。据不久前发布的华为2009年年报显示，2009年华为实现全球销售收入1491亿元，同比增长19％，净利润为183亿元，增幅约为135％。照此计算，华为已超越了诺基亚、西门子和阿尔卡特朗讯，成为全球仅次于爱立信的第二大通信设备制造商。
因为有一个华为公司，中国的通信设备成功地打破了国外巨头的垄断，打造出中国自主的通信设备产业，形成国际竞争力，不但牢牢占据国内市场，而且在国际市场攻城掠地，从新兴市场进入欧美等发达国家和地区。应该说，通信设备制造是这些年来中国最成功的一个产业。
华为是一种我们正在消失的精神，弥足珍贵。
20世纪80年代，全国上下，从农话到国家骨干电话网用的全是国外进口的设备，行业内流传着“七国八制”的说法，就是说，当时的中国通讯市场上总共有8种制式的机型。所有国内厂商一出生，就置身于“八国联军”的包围之中。
1987年，华为公司在深圳成立，主要经营小型程控交换机，火灾警报器、气浮仪开发生产及有关的工程承包咨询。开始的几年里，公司主要是代销香港生产的一种HAX交换机，从香港进口到内地，靠中间的价格差获利。
但是，交换机的高额利润很快吸引了更多企业介入，不到半年时间，深圳市就出现了大大小小上百家代理公司。但是，过多企业的加入使竞争日益激烈，导致整个行业走向没落。搞自主研发是“找死”，不搞则是等死。国外产品长期垄断中国通讯市场，价格居高不下。
从某种意义上说，国内通信比电脑市场要糟糕得多。特别是通信市场是电信部门的专业领域，更便于国际巨头一举攻陷，弱小的国内企业难有生存空间，民营企业就更是难上加难了。
华科的故事
这里需要提及另一家公司——“华科”。华为和华科公司都在1987年成立，都是从深圳起家。
1984年，清华大学老师许瑞洪来到深圳大学任教。在深圳的商业氛围里，许瑞洪很快就证明自己是一个商业天才。他不炒外汇，不做房地产，在五花八门的电子产品当中看中了程控交换机，其实就是把台湾的产品弄进来，再转手卖。在第一年里就挣了70万元。1987年，他回到了北京，进入电子部第六研究所，说动六所借给他28万元，让他去注册公司。
当时，全国都在大兴土木，建了高楼大厦，要买的第一样东西就是电话。离开程控交换机，电话就成了无源之水，而全中国还没有哪个地方能够生产它。许瑞洪因此成了救世主。那段时间，众多想要购买程控交换机的人跑到中关村来找他。许瑞洪眼见需求如此巨大，灵机一动，决定自己制造。1990年“华科牌程控交换机”面世。
其实，所谓“华科牌程控交换机”，不过是国内组装的外国货。许瑞洪来到清华大学东门外，租来一大排平房，花20万元从深圳买进一套流水线，又从清华领来一群学生当工人，进口组件搬将进来，许瑞洪利用自己的专业教给学生如何插元件、如何走电焊、如何给组装起来的机器贴个商标，叫“华科100”。一个暑假装起500台，每台120门，成本20000元，能卖75000元。连“生产许可证”也没有，居然供不应求。
这个时候，六所的背景就管了大用。这种关系让“华科100”很容易地通过政府的技术鉴定会。报纸上说，这是“国内首创”。有内行的人取笑他：不过是在模仿人家。他反唇相讥：“就算模仿，你能模仿出来也行啊。”
在以后的三年里，许瑞洪大步前进，“瑞洪大厦”在中关村拔地而起，当时，中关村最耀眼的就是华科公司的“瑞洪大厦”，它富丽堂皇，“瑞洪大厦”四个字嵌在大楼右侧几百平方米华丽的大理石墙面上，每个字都有十几平方米之巨。许瑞洪的办公室，内外套间超过100平方米，附带一个巨大的卫生间。老板椅花了1万元，大浴缸花了10万元，浴室里的水龙头是真金镀成。
但是，正是“瑞洪大厦”为华科带来了危机。大楼建设导致公司资金短缺，入不敷出，不得不发行2000万元企业债券，然后又用银行贷款偿还债券高息。
最不幸的是，销售产品时，许瑞洪把全民所有制企业叫得响亮，在利用“全民所有”这块牌子和电子工业部政府背景的同时，许瑞洪却把华科看作自己一个人的企业，没有许瑞洪就没有华科。1995年初，许瑞洪和主管部门之间冲突加剧。许瑞洪随后被免去公司法定代表人和总经理职务。“瑞洪大厦”被出卖。新主人把它改名“彩虹大厦”。华科则被并入六所名下一间名叫华胜的公司，从此销声匿迹。
尽管有人评价华科说“它不是被技术打败的，不是被市场竞争者打败的，甚至也不是被资本打败的。它是被中国由来已久的陋习浅见和自以为是的行政力量打败的。”但许瑞洪利用眼前机会赚一把的心理却是显而易见的。
另一条路上的华为
当许瑞洪把自己的智慧用来设计喷泉花坛，把大笔钱用来营造“瑞洪大厦”的时候，他离开深圳时还没有听说过的深圳华为公司把每年销售收入的60%都拿出来开发新产品，甚至借高利贷开发技术。
中国市场需求巨大，现实的壁垒就是技术。一旦国内厂家实现技术进步，开发出产品，以低价进入市场，就会撕开电信市场的利润空间。
许瑞洪也清楚这一点，因此，他也宣布开发出中关村第一个自主技术的产品，但他不过是虚晃一枪，只是把国外的元器件进口来组装。因为开发产品需要投入大量资金，还不一定能够成功。他不愿意干这样的傻事，赚快钱再说。而任正非认识到，不搞自主研发是等死，搞了一旦成功就会打出一片新天地。
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