凭借严格的品质管理和强大的市场拓展能力，创始于1888年的香港李锦记，在上世纪70年代被迅速打造成一个蜚声海内外的酱料王国。李锦记蚝油在美国已经占到了88%的市场份额，在日本的占有率排在第二位。

进入内地20年里，李锦记始终保持着每年25%的增速，从未亏过钱。然而这样一家快速成长的企业，其股权始终100%家族控股，既不引进战略投资者，也不考虑上市。

度过了两次家变危机，历经四代，从最初的家庭小作坊发展成为大型企业集团，李锦记是华人社会中少见的长寿家族企业，凭借持续创业以及家族价值观的建立，其突破了华人家族代际传承过程中的阻碍。

分家

因为躲避一班恶霸的追杀，广东新会人李锦裳在100多年前沿着珠江来到广东香山。一次偶然，他烹调蚝肉给餐厅客人时忘记了关炉火，白色的蚝汁在锅里浓缩成咖啡色，可是一品尝，味道出奇地好。从此，当地挂出了“李锦记”蚝油庄的招牌。

1902年，蚝油庄毁于一场大火，李锦裳举家南迁澳门。二次创业的李锦裳辞世后，财产由三个儿子均等继承。老大无心经营，业务主要由另两个儿子负责，而老三李兆南则成为了实际管理者。

李兆南致力于改进生产及提高产品质量，产品线也从单一的蚝油向其他调味品扩展，使李锦记蚝油及虾酱畅销于北美各大城市。1932年，李兆南将公司总部迁往香港。

随后，李氏第三代陆续加入了家族业务。老大和老二的儿子较早加入，老三李兆南的长子李文达则独立在外经商，直到父亲退休后才受邀加入家族业务。

也就是在第三代掌握家族生意的这段时期，李锦记一度步入停滞期。由于一直走高端路线，普通市民买不起，只有较富裕的人才能享用，所以直到20世纪70年代，李锦记仍然维持手工作坊式的生产，员工不过20余人。

回到家族企业后的李文达有意推出大众化的产品，提高产品销量，但与几位堂兄弟经营观念相左，难以施展创业抱负。

1972年，李锦记发生第一次家变。老大和老二的子女因与李文达的经营观念冲突，最终李文达把另两房的股份买过来。

凭借单一产品、单一市场就获得酱料品行业的主导地位，但李文达明白，长此以往李锦记是不会有崛起可能的。于是，他致力于改进生产工艺，降低产品成本，原本只有达官贵人才吃得起的蚝油很快在欧美、东南亚、香港等地进入千家万户和普通餐馆，成为大众生活的必需品。

但10年不到，由于弟弟患病，李文达兄弟间也产生分歧，弟弟要求清算股权。高昂的索价导致双方不得不对簿公堂。最后李文达收购弟弟股份，但收购巨资一度使李锦记陷入财务困境，无法投资兴建工厂，李文达陷入了内忧外患。

从1980年开始，李文达的五位子女应召相继学成回港加入公司。同期，李锦记开始引入最新的管理文化和科学技术，加速了现代化发展步伐。两代人的共同努力，为李锦记迎来了又一次大发展。

上世纪90年代初，李锦记展开品牌延伸，拓展了地产、餐饮、中医药保健品和运输等业务，以增大其市场“蛋糕”。先后加入企业的第四代也开始成为多领域的领军人物。

两次分裂之后，第三代掌门李文达深刻体会到了家和万事兴的重要性。2000年，其四子李惠森向他摊牌要“自立门户”，李文达没有同意。这个经历了两次家族内乱的老人，此时最不愿见到的就是子女分开，他害怕子女会因为各自小家的利益产生纷争，最终使“大家”分崩离析。

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