收购出人意料

即使最具想象力的媒体行业评论家也没有想到，贝佐斯有一天会收购《华盛顿邮报》。原因很简单：贝佐斯从未表现出对新闻业或新闻报道的兴趣。

通常只有在推出产品时贝佐斯才会接受采访，且只专注于需要传达的信息。他非常注重保护自己的隐私。例如，贝佐斯从不会在西雅图的湖畔豪宅中接受媒体采访，而在亚马逊每个季度的财报电话会议上，分析师和记者往往也无法弄清所关注问题的答案。

即使对于最基本的数据，例如亚马逊总共售出了多少台Kindle电子阅读器，贝佐斯也从未给出确切的说法。在亚马逊西雅图总部园区中，没有任何标志表明这些建筑内部正在从事什么工作。而亚马逊泄露的情报甚至比美国国家安全局(NSA)更少。

比尔·盖茨(Bill Gates)的妻子梅琳达·盖茨(Melinda Gates)是《华盛顿邮报》的董事会成员。与贝佐斯相比，盖茨原本是收购《华盛顿邮报》可能性更大的人选。此外，将华盛顿邮报公司CEO多纳德·格拉汉姆(Donald Graham)奉为导师的Facebook(37.08, 0.52,1.42%) CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)也是一名潜在收购者。当最终结果指向贝佐斯时，没有人会掩盖自己的惊讶。无论是从管理风格、企业成功，还是对保密的态度来看，贝佐斯都不是一名合适的收购者。

马库斯表示：“所有关于亚马逊的报道都有这样一句话：‘亚马逊发言人拒绝对此置评。’”实际上，对于此次报道，亚马逊发言人德鲁·赫德纳(Drew Herdener)同样拒绝置评。

专注消费者

亚马逊是当前时代无可争议的伟大奇迹，同时也给类似《华盛顿邮报》的报纸提供了有关如何盈利的重要经验。财经记者会发现，过去10年中，苹果公司的季度盈利超过亚马逊的两倍，而上季度亚马逊甚至出现了700万美元净亏损。不过，华尔街仍然宠爱亚马逊。

亚马逊倾向于直接让利给消费者。亚马逊向消费者打折销售商品，常常提供免费送货，而如果消费者想退货，那么往往在退货货物被接收之前就能获得退款。

在某些情况下，亚马逊甚至做得更多。例如，如果你购买了一本书，但发现收到的书并非发货给自己，你将发消息给亚马逊表示需要退货。在这样的情况下，你有可能收到回复：“留下这本书，你仍将获得退款。这是我们的问题。”

这种做法有助于结交朋友，但毫无疑问会花很多钱。不过华尔街认为，亚马逊未来能通过上亿用户实现盈利。换句话说，当亚马逊售出每件商品时都将获得真正的盈利。这或许是在明年或后年。从一开始，贝佐斯就为亚马逊未来可能的发展，而不是现状而投资。

与贝佐斯共事过的人士表示，贝佐斯拒绝在与消费者不直接相关的任何事情上浪费时间。他的一名前同事表示：“这就是他的个性。”

创业的活力

随着科技公司的成长，它们往往难以保持创业阶段的活力和勇气。最终，这些公司通常都会走向失败。不过亚马逊是一个例外。一名前员工表示：“如果一款新产品发布，那么常常这一天永远不会结束。”在亚马逊，有一个笑话这样说：如果你考虑工作和生活的平衡，那么意味着你不喜欢这份工作。

在西雅图总部，过去5年获得股票报酬的亚马逊员工可能发现，他们所持股票的价值上涨了600%。而在遍及全球各地的仓库中，员工的起步工资仅为每小时12美元。如果员工的效率下降，那么他们随时都可能丢掉工作。实际上，在亚马逊的9万名员工中，大部分人都在仓库工作。

2011年5月，宾夕法尼亚州Allentown的天气非常炎热，当地亚马逊仓库的一些员工因此病倒。如果是一家有着不同态度的公司，那么可能会为员工安装空调，或简单地给员工放高温假。但如果亚马逊这样做，那么美国东海岸的顾客将无法及时收到他们购买的各种商品，例如Jay-Z的唱片、尿不湿和蜂蜜。

因此亚马逊选择了不同的解决办法。根据当地报纸《The Morning Call》的报道，在气温极端炎热的几天，亚马逊安排了救护车和医护人员随时待命。共有15名员工被送往医院，而被现场救治的员工则多达30人。报道援引亚马逊员工的说法称，仓库中的温度指数，即考虑湿度在内的温度衡量指标，已经达到114度。亚马逊拒绝对该报纸发表任何评论，但随后仍为仓库安装了空调。

目前看来，贝佐斯不太可能以对待仓库员工的方式去对待《华盛顿邮报》的记者。Outsell分析师肯·多科特(Ken Doctor)表示：“我认为他不会关闭空调。”不过他也表示，贝佐斯非常擅长一件事：收集数据，并基于数据分析消费者需求。他指出：“《华盛顿邮报》拥有大量的政治新闻读者，但无法利用这些读者实现商业化。”

贝佐斯还有另一个利器，这就是资金，大量资金。独立研究分析师克雷格·哈勃(Craig Huber)表示：“世界上没有一个人能拯救报纸行业。贝佐斯需要应对所见的运营亏损。我认为《华盛顿邮报》被出售给贝佐斯是因为他更愿意承担这些亏损。”

AWS带来的问题

美国报纸扮演的一个核心角色是报道当地政府新闻。对《华盛顿邮报》来说，这就是联邦政府。近年来，亚马逊已成为政府的承包商，即美国政府的数字文件柜。

亚马逊云计算服务AWS是领先的第三方计算和数据存储服务。除了成千上万的个人和企业用户之外，全球超过2000家研究机构和500家政府部门也使用AWS。亚马逊运营着规模巨大的数据中心，每一处数据中心都包含数十万台服务器。此外亚马逊在全球范围内还拥有42处规模较小的数据处理设施。

这些数据中心的运营与AWS的其他细节一样，都是严格保密的。即使是亚马逊高管，也只有在提出合理理由的情况下才能走进这些设施。

除8处大型数据中心之外，AWS还拥有一处专为美国政府服务的独立数据中心，名为GovCloud。GovCloud符合美国政府《国际武器运输条例》的要求，只有美国公民可以使用这些计算机。其他大部分政府工作，无论是来自美国政府还是其他国家政府，都在AWS的其他数据中心完成。

近期，AWS获得了一份价值6亿美元的合同，为美国中央情报局(CIA)提供计算服务。Forrester Research分析师詹姆斯·斯泰顿(James Staten)表示，中央情报局的合同对亚马逊而言是一次重要突破。“如果可以的话，其他所有国家情报机构都希望获得同样的计算能力。”

与此同时，其他云计算服务提供商表示了不满。IBM以信息不公开为由正式提出投诉。而美国审计总署表示，中央情报局应当重新评估这一合同。预计亚马逊将对最初的合同提出正式申请。

尽管收购《华盛顿邮报》的是贝佐斯而不是亚马逊，但他作为亚马逊CEO和最大股东的角色带来了尴尬的关系。美国国家安全研究中心主管凯特·马丁(Mate Martin)表示：“《华盛顿邮报》这样的重要报纸与政府，以及政府最机密的部分发生合同关系，这可能带来严重的利益冲突。”

不过，美国科学家联合会政府保密项目主管史蒂夫·阿夫特古德(Steve Aftergood)认为，如果《华盛顿邮报》因为亚马逊的合同而不发布关于中央情报局的新闻，那么也不会缺少其他媒体去发布有疑问的信息。

《华盛顿邮报》知名记者鲍勃·伍德沃德(Bob Woodward)表示，他最初于10年前在科罗拉多州Forstmann Little公司的一次会议上见到过贝佐斯，他们在会议内外进行了多次交谈。他表示，当他与贝佐斯讨论项目和书籍时，他总是非常严肃，并且重视独立性和积极性的价值。他希望，由于贝佐斯运营了一家专注于消费者的公司，因此他应当意识到有多少读者期待高质量的新闻报道。

贝佐斯已经发出了一些被认为正确的声音。在通过报纸发行人凯瑟琳·格拉汉姆(Katharine Graham)致《华盛顿邮报》全体员工的一封邮件中，贝佐斯提到了美国前总统尼克松1972年大选竞选主管约翰·米歇尔(John Mitchell)的一个说法：“尽管我不希望任何人威胁我，将我身体的一部分放进绞肉机，但如果他们这样做，我也将做好准备。”

两次争议事件

过去多年中，贝佐斯的批评者一直在发出这样的威胁。一方面，贝佐斯的成功冲击了传统书店、发行商和经销商。另一方面，两次争议事件也让贝佐斯作为《华盛顿邮报》所有人的角色蒙上一层阴影。

2010年底，维基解密曾短暂利用AWS来储存窃取的情报文件，但亚马逊很快终止了为维基解密提供的服务。亚马逊表示，与媒体报道中不同，该公司并非应美国政府要求而这样做。这样做仅仅只是由于维基解密违反了亚马逊的服务规定，即发布了不属于自己的内容。美国“电子前线基金会”则表示，亚马逊“夹着尾巴逃跑了”。

而近期的另一个案例与维基解密事件刚好相反。英国媒体指责，面向青少年的匿名网站Ask.fm允许网络霸凌活动，导致了4名青少年的自杀。而亚马逊为Ask.fm提供主机服务。媒体要求亚马逊停止为Ask.fm提供服务，因为该网站违反了有关仇恨言论的规则。然而，亚马逊发言人拒绝对此置评，甚至拒绝透露亚马逊是否为Ask.fm提供服务。

过往的经验

关于贝佐斯将会对《华盛顿邮报》采取什么样的做法，外界已有一系列评论。从中可以发现，贝佐斯曾指挥过一支庞大的编辑团队。

在亚马逊发展的早期，贝佐斯设置了一个部门，为亚马逊销售的图书制作书评。这是一个重要举措：有谁听说过由编辑运营的书店？这使亚马逊更具可信度。贝佐斯从不建议这些评论应当是正面的，他给予了该部门充分的支持。

不过亚马逊当时的员工表示，书评团队和一支由MBA组成的团队“Vulcan”之间发生了激烈争议。后者指出，几乎没有消费者会阅读这些书评，因此亚马逊不应当花高额费用去维护这样一支团队。曾在亚马逊编辑部门任职的蒂姆·阿佩罗(Tim Appelo)表示：“这是一场文化战争，Vulcan最终获胜。亚马逊编辑部门的许多人非常不满，因为贝佐斯抛弃了我们。”

专业书评带来了创新的评论形式，有时是公正的评价，有时是被当作公正评价、来自图书作者母亲的一首情歌。然而，亚马逊管理层中没有人关心这些。许多专业编辑最终离职或是被裁员。

阿佩罗并未感到痛苦。实际上，他回到亚马逊并于2006年参与了数字视频商店的推出。目前他供职于《好莱坞报道》。他表示：“贝佐斯知道，市场和理念之间存在差异。他具有无情的创造性，但我不认为他会过分倾向于Vulcan团队。”

这样的说法介乎直觉和祝愿。在当前报纸行业的低谷期，这或许是《华盛顿邮报》最值得期待之处。

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