美国是一片充满了机遇的土地，对不对？嗯，对于那些越来越依赖低薪的工作作为其主要收入来源的家庭来说，这个概念可能看起来像是一个残酷的玩笑。

　　根据麻省州立大学波士顿校区（University of Massachusetts Boston）的经济学家兰迪·阿尔贝尔达（Randy Albelda）和迈克尔·卡尔（Michael Carr）的一项新的研究，美国低工资及低收入劳动者的人数从1979年至2011年猛增了94%，达到2090万人。

　　这意味着，每7名美国工人中就有1人生活在其主要收入来源是一份低工资的工作--比如担任售货员或者快餐店收银员--的家庭中。这一发现可能在一定程度上解释了为什么如今有更少的美国人被认定为中产阶层，与此同时，那些称他们自己为低或中低阶层的美国人的数量已经跃升至40%，比2008年的仅四分之一有所上涨。

　　“并不是只有单身母亲们”依靠低薪工作作为其主要的收入来源，阿尔贝尔达说，“在过去的30年中，很多男人也掉入了这个境地。”

　　该报告剔除了那些可能有着一位从事低收入工作的成员的高收入家庭，比如有一位挣着最低工资的烙牛肉饼的高中学生的家庭。该研究发现，虽然美国对于低工资的标准到底是什么有着不同的定义，但中位数截止为每小时11.22美元。

　　虽然单身女性在美国的低薪工人的人数中占到了不和比例的一大部分，但男性劳动者也越来越多地落入这一类别。据这一将于今年春天在《女性主义经济学（Feminist Economics ）》杂志上发表的研究指出，这“与发现了处在工资阶梯底部的男性劳动者的工资出现停滞的盈利文献相一致”。

　　男性工人“正变得越来越像女性劳动者，”阿尔贝尔达说，“他们正在从事这些不稳定的工作。他们没有满额的工作时间，因此有很多人都掉落到了那样的境地。”

　　例如，在所有的低工资、低收入者中，约有17%为单身无子女的男性劳动者，与之相比，单身有子女的女性占到了11.6%。尽管如此，女性劳动者的人数站到了所有这些工人的54.4%，而男性占45.6%。

　　那么，美国是如何走到了这样的地步呢？收入不平等使得富有的人便得甚至更富裕，而对于一般工人来讲，工资却停滞不前。经济复苏中的大部分的就业增长都来自低薪行业，比如酒店和餐厅领域。

　　政府的援助方案是专为帮助失业者、老人或残障人士而设计的，因此有工作的、身强力壮的美国人可能会发现自己很难有资格获得医疗补助或其它的安全网方案。与此同时，许多低收入的工作并不提供诸如医疗保险和退休计划之类的福利，该研究指出。

　　“我们在美国可以做的一件事就是要更清楚地想明白我们所需要的就业的最低标准是什么，”阿尔贝尔达说，“用人单位将会犹豫--他们总是这样。他们并不想提供每周40个小时的工作时间。”

　　当然，这些工人至少还有份工作。《华尔街日报（Wall Street Journal）》最近报道，十二月份，大约17%的工作年龄的男性没有就业。而经济复苏正在以缓慢的速度向前蠕动，一月份仅新增了113000个就业岗位，低于了约185000个的一致的预测。

　　据潘西恩宏观经济咨询公司（Pantheon Macroeconomics）的首席经济学家伊恩·谢泼德森（Ian Shepherdson）指出，一月份的就业数字是“严峻的”。

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　　翻译：杨睿爽