镇北堡身世寒碜，坐落于宁夏银川，明清时代，它是一个废弃兵营，在近代，又充斥着各种羊圈。

　　1957年，张贤亮因发表长诗《大风歌》，被打为右派分子，押送劳动改造，一改就是22年。在一次无意的赶集中，张贤亮发现了镇北堡，夕阳西下，古堡衰而不败，这深深地吸引了它，并把它写进《绿化树》，里面的“镇南堡”，就是现在的镇北堡。书中提到，这里很适合拍电影。

　　1980年，张贤亮第一次把镇北堡推荐出去。当时张艺谋拍摄《一个和八个》，要找一些土圩子，问到张贤亮，他就说，我知道这么一个地方，怎么走怎么走。

　　次年，导演谢晋将张贤亮的作品《灵与肉》，改编为电影《牧马人》，张又把镇北堡推了出去。到93年时，镇北堡已经拍了5-6部电影，如张艺谋的《红高粱》、陈凯歌的《边走边唱》，名气逐渐起来。

　　79万元负债起步

　　这一年，中央出台政策，要求事业单位办“三产”(商业、服务业)，此时的张贤亮，是宁夏文联的主席，文联办企业，资源从哪儿来呢?张贤亮一想，能否在镇北堡办一个影城?

　　此前，他通过卖外文译本，赚了78万元，这成了他的初始资金，1993年，西部影城成立。转年，中央又下了一个文件，说事业、行政单位，都要和第三产业脱钩。版税钱没了，张贤亮极度痛苦。

　　当时，他不玩股票，不炒地产，影城又刚成立，没有任何利润，全部的债务压在张贤亮身上，如果不把企业办好，他就只能破产。

　　怎么把企业办好?在商业模式上，张进行了一番探索。最初，镇北堡靠拍电影出名，所以他走的是传统路线，把影城当做拍摄基地，后来他发现，这是一个夕阳产业，必须变革。

　　用旅游模式造影城

　　1993年，侏罗纪公园电影上映，他看了，之后了解到，许多场景都是特效做的，根本用不着影城。随着特效成本下降，这种趋势会愈演愈烈。

　　这让他觉得，传统影城的模式没前途。因此，从影城创办之初，他就没想赚剧组的钱，免费提供场地，借助剧组留下的造型，吸引游客观看，然后卖门票赚钱。

　　事后张贤亮回忆，把影城包装成旅游产品，自己可能是干这件事儿的第一人。

　　然而成立之初，西部影城的基本情况是一片荒凉、两座废墟，场景简陋，基本没多少景点，外加企业负债经营，也没多余的钱投入。观众也会发现，上世纪90年代在这儿拍摄的电视剧，多是大漠景象、黄沙飞舞。

　　张贤亮用了这样一种策略，保留这种荒凉特色，干脆放水养鱼，不在上面建任何景点，让剧组自己搭。剧组拍完后，场景不会作废，简陋材料会被更换，固化为永久性景点。

　　他也不收场地费，但有一个条件，拍完之后，剧组需留下艺术设计师，帮忙出一张图纸，可以是房子、饭馆、商铺，然后西部影城来建设。随后几年，张贤亮用低廉的价格，大量收购真正的明清建筑散件，如建筑、家具、陈设，充实到场景中。

　　影城还请了一群民间艺人，张贤亮给他们发工资。有一些是他们一边表演，一边销售商品，“我们给他补贴，对于一些成熟的艺人，他们已经很受欢迎，收入也很高了，我们就收点管理费。”张贤亮生前回忆。

　　这种模式下，影城发展很快。1995年，张贤亮摆脱了负债经营，再过一年，镇北堡已接待近40个剧组拍摄，内部景点也随之增多。1999年，张建造绣楼、都督府;2000年又修缮清城城门，接待150位驻华大使，景区知名度随之提高。

　　2001年《大话西游》上映，结尾处周星驰与朱茵深情一吻，脚下的那座黄土城，便是镇北堡的一处景点。第一部大热后，第二部也选择在这拍摄。“当时带去的游客，构成非常丰富。”张贤亮说。

　　隔年，镇北堡便成为国家AAAA级旅游景区。期间，张贤亮还利用文人效应，接受过多次采访，除宁夏本地媒体外，中央媒体以及德国、瑞典、法国、新加坡及港台地区的电视、报刊也都对其做过访问。

　　到了2003年，西部影城基本步入正轨，同时景点数量继续扩充，当年，张贤亮修缮了清城城墙。2004年，凭借在影视界积累的影响力，张贤亮召开了国内“首届民营影视企业高峰论坛”。

　　后来几年，张贤亮开始完善景区服务功能，如2008年建造马缨花休闲中心。到2009年，西部影城成为AAAAA级景区。

　　那个时候，已有近百部影片相继在影城拍摄，镇北堡成了苍凉感的代名词，从谢晋的《牧马人》到张艺谋的《红高粱》，从王家卫的《东邪西毒》到让中国年轻人奉为新经典的《大话西游》……

　　离世留下2亿资产

　　目前，影城每年接受的游客大概40-50万人次，门票价格约100元，因此计算，年营业额为4000-5000万元，再加上各种管理费，影城的利润比较可观。有机构统计，镇北堡西部影城的总资产超过2亿元。

　　就在这时，张贤亮撒手而去。早前数月，他就把影城的经营权，交给自己的生活助理。后者透露，927日下午2点左右，张猝然离世，已治疗一年。

　　去世前，张贤亮时常组织员工学习，课上讲的最多的是两点，一是励志，二是企业必须追求利润，教员工如何为企业提供良好服务。劳改20余年间，张曾反复阅读《资本论》，对企业管理造诣极深。

　　现在的西部影城，集观光、娱乐、休闲、餐饮、购物、体验于一体，而大师已去。他的传记里，曾有这么一段文字：“我的一生，你说是传奇也好，实际上折射出中国的一段历史。”

　　是的，不是传奇也是历史，至少是镇北堡的历史。