团队合作，无论是办公室内员工之间的合作，还是办公室内员工和远程员工之间的合作，其实质都是一样的——大家需要有一个共同的目标，彼此相信对方的动机和能力。几十年来团队建设培训的经验和挫折表明，即使没有时空距离所造成的复杂因素的影响，我们也并不是很擅长团队合作。我们可以透过远程员工和办公室员工两方面的视角来分析这个问题：
远程员工的工作在领导和同事们的视线之外，这是他们要面临的一个挑战。由于人的本性总是讨厌信息真空的存在，因此，远程员工总是会根据自己手头掌握的信息，对真实的情况进行想象。而他们的想象很少符合实际情况。
我们常常从远程员工那里听到下面这样的抱怨：
出了问题的时候，我只会受到领导的责骂。同事们有问题都是找领导，而不是直接找我——难道他们不相信我吗？当然，升职的总是那些每天在领导眼皮子底下工作的人。我无法了解同事们在一起工作时的真实状况。走廊中同事们的聊天，大家自发召开的会议，这些都会涉及到实际工作。我真的很讨厌收到那些通知同事们去休息室品尝甜点的群发电子邮件。既然我去不了，就不要向我发出这样的邀请。在办公室工作的人总是认为世界是在围着他们转。
还记得《圣经》当中那个浪子回头的故事吗？一个孩子待在家里，做了全部的家务，而所有的赞扬却都给了那个回家的孩子。不用说，那个待在家里的孩子肯定对此感到很愤怒。不管承认与否，同样的情况也会发生在我们的办公室当中。我们常常会从办公室员工那里听到这样的抱怨：
为什么他们就能够在家工作？我也想要在家工作，但是领导却不够相信我。为什么那些远程员工总是不能在我需要他们合作的时候做出回应？他们不会及时和我联系，对他们来说只和领导联系更简单。为什么领导总是通过电子邮件和电话会议和我联系？直接和我进行交谈就那么难吗？如果只是通过电话进行交流的话，那么我在不在办公室又有什么区别吗？所有的苦活都是我们干，就因为我们在领导身边。领导总是会想出新办法，对我们的工作检查再三。难道他们不再相信我们了吗？在家工作的人总是觉得世界是在围着他们转。
那么，办公室员工和远程员工之间这种紧张关系的出现和领导者有什么关系呢？以下是一些关键问题。
首先，领导者要明白，在员工相互熟识、彼此信任甚至是彼此喜欢之前，他们遇到问题的时候总是想要直接找你。你与员工之间的关系是最稳固的。
你一定从员工那里收到过类似这样的电子邮件：“请您把他转发给某某”。你要摆脱这样一个中间人的位置，让当事双方了解他们必须要合作。除非他们遇到问题，或者是无法做出决策，否则的话你都不要参与进来。靠边站，不插手——对于一些管理者来说，这可能很困难。
第二，领导者要明白员工是很敏感的，不管他们的敏感看上去有多可笑。除非有什么原因，否则的话不要告诉远程员工说你带了匹萨到办公室给大家吃。（小秘诀：我曾经有一个领导，他会送星巴克的咖啡券给远程员工，这样远程员工就也能够享受到领导的款待。）因为这样会让远程员工感觉很不好，就好像所有人都被邀请参加舞会，而只有他们没有受到邀请一样。让远程员工了解办公室的工作状况（而不是蜚短流长），让办公室员工了解远程员工所作的工作。
不要打击员工的合作积极性，只要他们真的是在相互协作，只要他们的合作方式是有效的。如果员工之间在走廊的交谈或是相互的办公室拜访有利于合作，那么就让他们去好了。要保证远程员工也参与其中。
最后，让员工分担时空距离所带来的痛苦。有的时候，为了一次在线研讨会的召开，为了适应一个小组的时间需要，另外一个小组的成员要在自己不方便的时间工作。领导者要让员工分担这种痛苦，不要总是让一部分人承担。把网络会议和电话会议的内容录下来，发给那些不能参加会议的员工，这样可以帮助他们了解会议内容。
在不同的员工之间，领导者不应该有什么偏爱。而如果你确实有所偏爱的话，要隐藏你的偏爱，就好像父母隐藏对孩子的偏爱一样。
