很早就有人预言，产品定制化的时代即将到来。从一只马克杯，到一套西装，一双鞋子甚至一件首饰，定制的概念并不新鲜。然而定制化的时代终究并未到来，因为定制的背后都无法解决大规模生产的先天瓶颈，而人们为了获得定制产品的那份独特性，必须承受漫长的等待和高昂的价格。
创立于2004年的家具厂商尚品宅配家居（集团）公司（下称“尚品宅配”）也加入了“定制”的行列，而且定制的是更为大件的家具，全屋配套。更为关键的是，尚品宅配实现了更简单的定制过程，与同类型普通家具相比更为实惠的价格和更短的交货周期……这一切又是如何做到的呢？
看得见的“定制”
如何将客户头脑里想象中的定制图形“眼见为实”，是尚品宅配需要解决的第一个问题。客户走进尚品宅配门店之后，便能免费得到设计师一套完整的三维家具设计方案，可以在电脑上看到家中所有房间家具的搭配效果，甚至能在设计师的协助下，根据自己的生活习惯、风格偏好，全程参与家具的设计。圆的可以变方的，3个抽屉可以变为4个，板材可以或厚或薄，只需点一点鼠标，定制过程变得异常简单。这在传统的购物体验中，几乎不可想象。
能成功实现这一点，得益于尚品宅配的设计软件，该软件是尚品宅配董事长李连柱和其研究生同学在1994年开发的圆方软件，现在已成为家居软件行业中的龙头老大，市场占有率在90%以上。尚品宅配的创立，确切的说是在经营圆方软件的过程中被“逼”出来的。
5年前，家居软件的市场教育还是件让李连柱头疼的事情。那时圆方出品了一款新的橱柜设计软件，但卖橱柜的小老板们对此并不认可，“凭什么一张光盘要卖上几万”？李连柱开始厌烦了无休止的推销过程，索性自己开了一家橱柜店“尚品宅配”，就为了让大家看看“橱柜应该这样卖”。在这家新店中，他用圆方的软件进行三维电脑模拟，半个小时之内就能让消费者清清楚楚的知道不同材质、不同颜色有什么区别，也能够即时看到修改效果。
没想到的是，这家店迅速火了起来，加盟商蜂拥而至，一年之内，尚品宅配就开了76家。“其实就是多了那么一点点东西”，借着这一点点的信息化萌芽，尚品宅配从一个卖橱柜的小店起步，此后一发不可收拾，卖场里的家具种类逐渐增加，直至今日的全屋家居。
从提供家居设计软件转向开店的尚品宅配，意识到信息化在家居定制中的巨大作用，李连柱决定借助互联网的力量吸引更多消费者。创立尚品宅配之前，他还曾做过一个装修网站“新居网”，从今年起，这个网站开始转型成为经营尚品宅配产品的电子商务网站。利用虚拟现实技术，消费者可以在网上尝试各种全屋搭配方案。新居网还在全国实地考察了1,000多个楼盘，根据实际户型建立效果模型。李连柱的目的是让消费者只要知道自己在哪个小区，就能选择完全适合自己的家具方案，让整个过程更加简便而准确。他还计划在三维设计图中逐渐加入更多元素，将销售范围扩大到灯饰、家电、墙纸这样的生活用品，进一步提高附加值。
利用技术手段，尚品宅配使客户能够亲眼看见定制的效果，这无疑能刺激客户的购买欲望。而面对众多的个性化定制需求，尚品宅配又如何保证规模化和高效率的生产？
看不见的“信息化”
目前定制家具约占整个家具市场10%左右的份额，每年以20%的速度递增，顾客对家具个性化的要求已日趋明显。令传统家具厂商头疼的是，如何生产更多、更便宜的“定制”家具。据李连柱称，从去年开始，已经有一群带着疑问的家具厂老板到尚品宅配的工厂里“偷偷摸摸的参观了”。千里迢迢来到广东的工厂，吸引他们的只有一种可能：尚品宅配对后台运营流程进行的信息化改造。
