在艰难地“咬住”iPhone这个“苹果”后，联通面临着更加艰苦的消化工作
“你愿意娶苹果女士为妻吗，即使它贪婪、娇横？”
“你愿意嫁给联通先生吗，即使它孱弱、懒散？”
可以想见，这远非一场天作之合的婚姻。它必定充满猜忌、冲突，当然还有妥协。
你也应该能想像出，有能量促成这场看似无奈姻缘的“导体”，是让人何等又爱又恨又妒的世间尤物。天才设计师斯蒂夫·乔布斯（苹果教父）说它“如狂风暴雨般伟大”。的确，正是凭借它，苹果公司获得了凌驾于全球众多顶级移动通讯运营商之上的资本。它，正是第一次将移动电话定义成了无线互联网终端——iPhone。
对于正处于从2G到3G转型，急需从传统语音业务向数据业务转型的中国运营商而言，iPhone不啻上帝的礼物。2009年1月，中国3G牌照发放，固有的竞争格局被打破。拥有不同牌照的中国移动和中过电信，同样面临终端匮乏的尴尬局面。而一款明星终端如iPhone，将是运营商们推广新业务最得力的杀手锏。
从2007年，中国移动最早传出与苹果进行谈判，其间历经了中国电信行业重组、3G牌照发放等众多事件。在这场追逐游戏中，苹果点石成金的魔力、我行我素的强权以及毫不掩饰的贪婪，让中国运营商们眼界大开。最终，2009年8月28日，这场长达2年之久的错爱婚姻终于暂时画上了句点。10月30日下午6点，iPhone将披着中国联通的外衣正式出现在了中国市场。
曾经有一个“不和女神的金苹果”引发了特洛伊之战，现在关于这个“苹果”，江湖处处都在流传它的邪恶、贪婪，它会给中国联通一个怎样的未来？
阴差阳错
这是一场起于中国移动，终于中国联通的谈判故事。
2007年6月29日，在曼哈顿第五大道上排队等候、抢购iPhone的苹果粉丝的热情，像飓风一样撞开了大洋彼岸王建宙（中国移动总裁）的办公室。一直都在苦苦探求中国移动互联网战略的王建宙在香港第一次见到iPhone时，就仿佛看到了中国移动的未来机遇。
2007年11月，就有消息传出中移动数据部部长高念书远赴美国，与苹果洽谈合作事宜。苹果当然知道这位全球最大移动运营商的来头，但是，苹果的谈判代表依然傲慢，提出“要从中国移动收入中分成20%到30%”（在之前，苹果与美国AT&T等众多运营商的分成是10%）。
这明显不是一个友善的谈判条件。据说，个中缘由是乔布斯不甚满意中国移动只派出一个数据部部长作为谈判代表。
2008年5月，中国国内电信市场风云突变。运营商重组成三家，一直悬而未决的3G牌照归属尘埃落定。3G版iPhone的制式正好与中国联通的网络吻合。中国移动渐次淡出与苹果的拉锯谈判中。
据知情人士证实，从此刻起，中国联通内部开始真正盘算与iPhone的合作问题。
“最初确定的原则就是，分成问题是联通的底线。”联通内部接近此事的人士表示。不论中国移动还是中国联通，都属于国有企业，如果涉及到运营商分成的模式，一定要经过工信部、发改委、国资委等一系列主管部门的审批。与此同时，国内也有“接受iPhone模式等于自杀”的舆论压力，分成模式就意味着“管道化”，这对中国运营商们而言，是一个讳莫如深的话题。
所幸随着苹果3G版iPhone的推出，其坚持的商业模式开始动摇，不再要求运营商收入分成，而是由运营商对iPhone提供价格补贴（价格补贴是指运营商以一定差价亏损销售产品，通过消费者购买长期服务合同盈利）。与3G版iPhone几乎同时推出的还有网络软件商店，苹果还从提供这个软件交易平台中获取丰厚的收益。
这种模式迅速被产业链各环节的厂商开始效仿，中国移动也在其中。对于中国移动来说，这似乎比之前的分成模式更具杀伤力，于是网络商店又成了横亘在苹果和中国移动之间新障碍。两个同样傲慢的人注定是无法走到一起的，而中国联通的相对孱弱则为合作提供了新的契机。于是，中国联通粉墨登场。
2008年10月，中国联通与苹果就开始接触。而2009年1月，3G牌照的正式发放让苹果终于开始正眼相待这位“第三者”。
