艰苦的谈判
今年2月初，中国联通抽调了包括华盛终端公司、增值业务部门、个人客户部、移动网络公司、市场部、技术部等一系列重要部门的成员，成立谈判小组，准备与苹果进行最实质的谈判。这期间，直到中国联通副总裁李刚带队赴美之前，谈判小组都处在频繁的内部会议之中。
彼时，中国联通刚刚与中国网通合并，人事安排等问题正甚嚣尘上。对于新联通的每个人而言，那都不是轻松的日子：人事去留、业务重组、部门协调……
谈判小组就是在这样焦躁、紧张的气氛中，商讨着每个相关细节。来自苹果的压力却在不断增大：虽然iPhone问世给苹果带来源源不断的收益，但实际上除了美国本土，在英法德等欧盟市场的表现都低于市场预期，在比中国更有增长潜力的印度市场，8个月之内iPhone销售总量不足2万台。
乔布斯把问题归罪于运营商。而对运营商的种种不满，使得苹果与中国联通的谈判条款更加细致、苛刻。
3月8日，李刚带队远赴美国。在前一天，准备会议进行到夜里10点多。“这是每一个细节都得考虑、都得算计清楚的谈判。”一位曾参与谈判的联通人士对当时的疲惫仍记忆犹新。
为实现合作，中国联通做出了不少让步，包括给予一定补贴、包销一定数量的iPhone手机、内置苹果在线软件商店，等等。
但是，苹果的骄纵强硬，“如果退一步，对方就进两步”。以内置软件商店条款为例，在中国移动的基础上，中国联通做出让步。然而苹果进一步要求，包括联通网络商店在内，iPhone桌面不允许出现联通的客户端。
坐阵前方的李刚当然明白此行最重要的目的，经过斡旋，中国联通终于内部制定了折中方案。接受苹果的条件，将其内置到手机中，在消费者购机的时候，营业员帮助消费者设置快捷方式到桌面。
类似的问题还包括iPhone的广告投放媒体和投放内容都要由苹果美国总部审核，中国联通无权发表意见，改动哪怕一个字。
“听到这些，（我们每个人）会有血涌上脑门的愤怒和羞辱感。”上述联通人士表示。
关于iPhone分销店，也全部由苹果方面核定。在最终选定的1800个销售点中，苹果都带针孔摄像机进行过暗访。要求每个店内都要有两名以上通过iPhone销售员考试认证的人员，而且，必须保持营业时间至少有一人在岗。在这些销售点以外的其他地方，即使是联通营业厅都不允许销售iPhone。而且，这些销售点都必须安装指定的电脑系统，以便苹果能够实时跟踪监控销售情况，这些销售点如果有违反规定的情形，将会立刻被撤销经销权。
对于联通谈判小组的成员来说，这是漫长的一周，每秒之间似乎都隔着一光年。每天针锋相对的谈判、会后紧张的讨论，带来巨大压力。
而这一周，也是苹果和联通谈判过程中最重要的一周。一周以后，李刚带队回国。不久，外界开始盛传iPhone将在5月17日世界电信日当天上市。3月底，上海联通网站甚至一度出现过iPhone的图样和宣传资料。
商战中总是不乏峰回路转的刺激。就在人们静待联通宣布消息时，5月18日，联通突然宣布加盟谷歌开放手机联盟，将直接采用谷歌手机操作系统Android。此后，工信部官员放出消息称，中国联通计划年内推出UPhone手机，消息称联通已在秘密研制自己的手机平台。之前与苹果的谈判降温之后，中国移动已经先行一步，打造自己的Ophone手机，以图对抗iPhone。如果联通采用同样的策略，iPhone在联通版图上的战略地位无疑将大大降低。
这是什么信号？“现在回头看，可能是联通对苹果的一种策略。据我了解，UPhone到目前在联通内部并没有执行过。可能是与苹果当时的后继谈判遇到了问题，联通表现的强硬态度。”上述接近联通的人士表示。
或许是这样，6月谈判似乎处于沉寂期。7月下旬，中国联通在井冈山召开年中会议，在这个全部是省级总经理以上人员出席的会议上，认真讨论了iPhone的补贴政策，采购数量，甚至谈到宣传与销售方式。
8月28日，一直半遮半掩的谈判终于划下句点。这一天，联通发布上半年财报，正式宣布将于今年四季度与苹果共同推出iPhone。
