当CEO加里·贝尼森在2008年8月宣布Korn/Ferry公司的业绩时，他没有理由不高兴。世界上最大的人才招聘公司势如破竹，报告了其39年历史上最高的收入和利润。“三周后，”贝尼森悲伤地回忆说，“天塌了。”Korn/Ferry公司的业务需求—顶级人才的招聘和相关服务的提供—减少了一半。当该公司于6月9日报告业绩时，场面很难看：损失1,950万美元，而去年同期的利润是1,570万美元。
面对如此惨淡的数字，许多CEO会勒紧腰带度过这个行业周期的低谷，以最保守的方式运营。贝尼森却反其道而行之。在发布这些糟糕数字的两天后，他宣布收购正在苦苦挣扎但被看好的伦敦私营猎头Whitehead Mann公司。
尽管毕业于南加州大学的贝尼森喜爱运动，但48岁的他是那种职业高管。这位五个孩子的父亲于2002年来到Korn/Ferry公司担任首席财务官；2003年加上了首席运营官的头衔，2007年成为CEO。此前，他曾做过一家私营技术咨询公司Guidance Solutions的首席财务官。贝尼森还曾在毕马威国际会计公司工作过十年。
在有史以来最严重的经济衰退中，Korn/Ferry为何会进行一项重大的收购？它又是如何完成这项收购的呢？
以下是贝尼森不得不说的：
在这种经济环境下，争论的焦点就是去投资还是保有现金。我们认为Whitehead Mann公司非常符合公司的发展战略。除非我们真正签订了合同，否则就不存在只能进不能退的问题。
这是一个周期性行业。因此，我们事先设定我们的经营范围。大约两年前，我们告诉我们的董事会和高级管理团队，前面将会遇到一个经济转折。我们的应急计划要追溯到那个时候，当时我们向华尔街提出意见，我们将会把重点放在维护公司成长的品牌和地位上。这就是我们所做的。
在这种情况下，建立在欧洲，特别是在英国进一步发展的平台，多年来一直是一项具体的倡议。收购Whitehead Mann公司是实现这一目标的手段。
领导者必须设定目标、任务和战略。你一直着眼未来。在寻找的未来。过程可能因经济环境而改变，但你必须保持对目标的决心。
我相信，伟大的公司在艰难的经济时期要大刀阔斧。但是你只能在有钱的时候这么做；你的资产负债表必须不能是负数。
我们并非总是如此。2002年当我来到Korn/Ferry公司的时候[作为首席财务官]，我们所处的经济形势并不乐观。之后我决定降低3,900万美元的债务水平。这一年，我们得到了4千5百万美元的可转换优先置换资金；当时的想法是完全去杠杆化我们的资产负债表并重建业务。
然后，当我们享受随之而来的经济发展时，我们将钱存起来；在7年的好年景中，我们囤积现金。现在，我们没有外债。这是许多决策的结果，许久以来始终如一而得到的。我们进行收购以使业务多元化，特别是在非人才搜索领域；例如，我们收购了Lohminger和Lore公司，他们是人才管理公司。但是，我们是有选择的进行收购。决定不因此背负债务，我们采纳了，并且坚持如此，很有纪律地对待资金配置。我想说，“现金不是王，是上帝。”
因为在牛市时我们是资产负债表的好管家，所以我们就有了利用像大衰退这样的经济环境的财政力量。从某种意义上说，这是一个激动人心的时刻。我们可以改变该公司的文化；例如，我们通过我们在欧洲更大的步伐改变着公司，并且使我们的业务多样化，所以人们不再将我们仅仅看做人才搜索公司。我们以合理的估价进行收购—我们在前九个月完成了两笔收购。（另一笔是收购专业从事行政教育和人才管理的Lore International公司）。我们的业务并使其多样化，使人们不认为我们只是执行搜索。我们有能力做到这一点，只是因为我们确立了一项原则，并且多年来做出一贯的决定以支持这一原则。
