在这样一种管理模式下，国有企业实现了资源集中，避免了因过于分散而导致的资源浪费，对于建国初期的中国经济发展起到了巨大的促进作用。但是随着经济的发展以及国有企业的发展，这种管理模式越来越显露出弊端，尤其是由于国家统一管理，政企不分，造成企业积极性下降，效率低下，远离市场，毫无活力，丧失竞争力。也正是因为这些弊病的出现，国企改革迫在眉睫。
第二阶段：1978年－1992年，国企管理模式的改革探索阶段
这一时期的国企改革，是在坚持计划经济为主、市场为辅的前提下，政府向企业放权让利，扩大企业经营自主权和市场调节的范围。为此，国家重点采取了五项改革措施，即扩大企业自主权、经济责任制、两步利改税、承包经营责任制和转换经营机制。
扩大企业自主权。扩大企业自主权，是在维持计划经济体制基本框架的前提下，通过调整国家与企业之间的关系，赋予国有企业更多的经营管理权限，增强企业活力。调动员工积极性。1978年10月首先在四川六家企业中进行扩大企业自主权的试点，然后1981年开始在国营工业企业中全面推广，使得企业在财务、人事、产品生产与销售等方面拥有了更多的自主权。
经济责任制。扩大企业自主权是为了解决国家与企业之间的利益分配关系，但是国家与企业之间的责权关系并没有涉及，职工与企业的责权关系同样没有涉及。为了明确国家、企业、职工之间的责、权、利关系，1981年国家开始在工业企业中逐渐实施经济责任制。在《关于实行工业经济责任制若干问题的意见》中，明确提出：工业经济责任制是在国家计划指导下，以提高经济效益为目的，实行责、权、利紧密结合的生长经营管理制度。经济责任制调整了国家、企业与职工的利益关系，在一定程度克服了“大锅饭”的弊端，调动了员工积极性；但是，以利润分成为主要内容的经济责任制，造成企业把经济利益看得过重，难以和国家的资源有效配置和经济结构调整结合起来，甚至造成企业盲目扩大员工收入的倾向，由此引发了物价上涨、经济秩序混乱等一系列问题。鉴于此，1982年年底，工业企业经济责任制基本就停止实行了。
两步利改税。利改税的出台，是为了纠正以利润分成为主要内容的经济责任制的弊端。利改税改革分两步进行，即通常所说的两步“利改税”。第一步，1983年6月开始采取利税并存的制度，即在企业利润中，先征收一定比例的所得税和地方税，然后对税后利润在国家和企业之间再次进行分配；1984年10月，开始实施第二步利改税，即将第一步利改税中的上缴利润也变成上缴税收，从而实现国有企业以税代利的改革。
承包经营责任制。1986年，国家逐渐认识到国企改革的关键在于所有权和经营权的分离，于是在1987年开始推行承包经营责任制，坚持“死包基数、确保上交、超收多留、歉收自补”的原则。在随后1988年和1989年，国家多次发文以规范和完善这一制度。为了配合承包经营责任制，国家还先后推行了厂长（经理）负责制、横向经济联合与企业集团等改革措施。
转换企业经营机制。这实质上是对扩权让利的一个延续，旨在进一步扩大企业自主权。1992年，国务院颁布《全民所有制工业企业转换经营机制条例》，进一步明确了企业转换经营机制的目标，就是要让国有企业成为自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束的商品生产和经营单位，成为独立享有民事权利和承担民事义务的企业法人，还明确了企业的14项经营自主权和企业自负盈亏的责任。
管理模式与特征
这一时期，国企改革处于探索阶段，国企管理模式同样处于探索阶段。国企管理开始逐渐脱离单一的计划管理模式，在顺应国家扩权让利改革的同时，开始深入思考企业与国家、企业和职工的责、权、利关系，逐渐关注企业与市场和消费者的关系。
总体上来讲，这一时期国企管理的探索主要集中两个方面：第一，经营自主权方面，国家推行放权让利政策，那么国有企业该如何利用经营自主权，尤其是面向市场、适应市场；第三，经营承包方面，国家推行经营承包责任制，那么企业如何推行。
