社交蝴蝶
阿什丽·奎尔斯（Ashley Qualls）的创业完全是意外。她的网站Whateverlife.com建立于2004年，原本主要是为了和亲戚朋友分享她设计的MySpace.com模板。但在2005年，很多小女孩发现了她的网站，开始用她设计的粉红色可爱模板装饰自己的网页。
“这始终都是我的爱好，我从没想过靠它赚钱。”奎尔斯说。“我真的只是喜欢设计网页，而用户们能感觉到这一点。”
在爱好的驱动下，奎尔斯（网上粉丝叫她AshBo）为网站购买了专业服务器空间。一年后，年仅15岁的她从高中退学（不过后来她拿到了高中毕业证和副学士学位），全力经营网站。这意味着每天要制作25～30个MySpace模板，并为其他具有个性化内容的软件做设计。
2006年，Whateverlife每天能吸引近37.5万名访客，广告商意识到AshBo的网站是他们的圣餐，一个真正由青少年为自己的群体制作的网络中心。有人曾出价500万美元想购买这个网站，但奎尔斯直接与广告商签约，其中一项合作是利用Whateverlife对青少年的影响力捧红了乔纳斯兄弟组合。她的成功和不断曝光也令其成为了小有名气的偶像人物，不仅登上《The View》节目，在MySpace上的好友数最近也达到78,065人。
现在Whateverlife有9名员工，正面临重要转型。MySpace的市场份额逐渐受到越来越热门的Facebook的侵蚀，但后者是不允许个人定制模板的，奎尔斯已经发现自己的网站流量在减少（现在网站每月广告收入3万美元，之前最高可达7万美元）。今年6月满19岁的奎尔斯，正在着手将Whateverlife变成她梦想中的网站——以网站设计为主题的社交网站。访问者仍然可以从这里找到装饰自己网站的设计产品，设计师也可以将自己的设计贴出去共大家使用并评论，网络新手可以登录网站观看视频教程，学习创建自己的页面。奎尔斯说：“让年轻人学习并分享设计，发挥创造力，这是很好的项目。设计的世界那么大，那么丰富多彩，我希望其他人也能从我们的角度去看。”
为此，Whateverlife正在招聘第一个全职广告人员，而不再依靠第三方广告代理，奎尔斯的目标是在2009年底获得100万次插件浏览，2010年突破1亿。她依然是网站的核心人物，网站改版资金全部来自她自己的口袋，而且舵盘仍牢牢握在她手中。她说：“所有的创意把握和总设计仍是我，公司是我的心血，这听起来很老套，但我打算自己把它做好。”
像素帝国
他的生命中充满各种数字——十亿字节、独立访问者、美元——其中一个定义杰克·莱文（Jack Levin）人生的特殊数字是：20。
2005年，Google的股票首次在纳斯达克上市。莱文当时是这家技术巨头的第20号员工，受到了非常非常巨大的震撼。但这位1991年才和家人一起迁居美国密苏里州的俄罗斯移民还没打算提前退休。“Google上市时我只有30岁，还不到回家养老的时候。”他说，“我要继续做自己擅长的事情。”
于是他离开Google，创办了Imageshack，这个第三方网络图片存储服务是他和兄弟亚历山大（Alexander，WordPress创始人）共同的创意，并在2004年开发完毕。“他第一次跟我提起这个项目时，我问他，‘如果你的空间和带宽都是免费的，还怎么赚钱？成本可是很高的。’”莱文说，“他回答，‘我会先试一下，看怎么办才好’，然后在一个月内，他投入80美元，赚回了200美元。我意识到如果把这个数字乘以1,000或10,000，完全是个有钱赚的好生意。”
事后发现这不仅是有钱赚而已，Imageshack主要通过定向广告获得收入，现在已有10名员工和600台服务器。每月有5,000万独立访问者，每天点击率超过1,200万，估计年收入在5,600万美元左右。
这家公司也成为了一个技术平台。今年2月，莱文发布了Y-Frog，这是一款利用Imageshack实现的软件，可以帮助Twitter用户在帖子内添加图片。“相信我们已经占领了90%～95%的手机市场。”莱文说，“我们的软件绑定了很多最热门的iPhone程序。只要你在手机上分享照片，估计用的就是我们的服务。”
莱文并不是为了赚钱。事实上，他从未从Imageshack拿走过一分钱，虽然他和兄弟拥有80%的股份。他希望能将Imageshack做成和Google、YouTube齐名的公司。莱文说他在Google的经验为他带来丰富的技能，可以提高复杂技术的运行效率，减少经费和失误。这也帮他思考如何将Imageshack推向新高度。“我们乐于冒险，敢于创业。我们能承受失败，但我们从开始就注定了会成功。”
同时，莱文也不介意享受成功。他说：“我当然很喜欢经营自己的企业——这让我过上好日子，但我绝对不是个工作狂。其他人可能就是冲着钱来的，但我不是，我对身份地位或名气都没兴趣。我爱我的家庭，喜欢和孩子在一起，这些才是我最关心的。”
