汤蒂因手上的现金连开一个门店都不够了，其母拿出儿女历年孝敬的所有积蓄并变卖首饰，这样汤蒂因才勉强在几所中小学附近，寻址开了一家文具店。汤蒂因使出各种销售手段，使买东西的中小学生络绎不绝，但这些小顾客又能带来什么利润呢？汤蒂因深知她的目标顾客应该是学校、机关和那些有文化的人。在市场调查中，汤蒂因发现，稍有文化或地位的人，往往讲究在胸前口袋里别一支金笔，金笔也是她做店员时，最初接触的商品，这似乎是一种宿命。
汤蒂因马上买来“蓝宝”、“派克”、“新民”三个牌子的金笔，又取出存放在家里的几种国产金笔，一一比较，并将每支笔的零件拆散来察看。当时“蓝宝”牌比较吃香，在比较中，汤蒂因并没有发现“蓝宝”在构造上有什么特别，倒是笔尖上一个嵌蓝的斜方块引起了她的注意。汤蒂因想，别人卖“蓝宝”,我可以卖“绿宝”，卖笔尖嵌绿的金笔。绿色是毕子桂最喜欢的颜色，在他去世之后，便成了汤蒂因最偏爱的颜色。
汤蒂因没有资金办厂，便想到找人代工，以贴牌的方式，推出“绿宝”牌金笔。当时上海制笔的小厂不少，但大多没有品牌，也没有营销能力，处于产能过剩的状态。汤蒂因很快找到一家叫吉士的自来水笔厂，签订订货合同，由她独家经营。
长期的商业经验让汤蒂因深知，商品要想畅销，首先要扩大影响，要做到路人皆知。她便尽一切可能，利用报纸、路牌、霓虹灯、电台等工具，制造声势。除了在门市出售，还采取邮购和电话送货的方式销售。
由于父母是戏迷，得以认识沪剧、评弹和滑稽戏名角，汤蒂因便一一拜访，请他们在表演时为“绿宝”做广告，一系列营销手段奏效后，“绿宝”金笔的销量稳步上升。当时，“越剧新后”袁雪芬红极一时，汤蒂因想请她在电台演唱时为“绿宝”做广告。朋友告诉她，袁雪芬从不唱堂会，也不做广告，让她死心。但汤蒂因最终还是固执地找到了袁雪芬。两人一见如故，很快成了朋友。袁雪芬在搭档马樟花被恶势力迫害致死后，对旧上海极其痛恨，思想倾向进步，而汤蒂因无权无势，经历坎坷，以及作为新女性那种不屈的精神，可能使两人产生了共鸣。袁雪芬答应破例为“绿宝”金笔做一次广告，她声明，她本人不收任何报酬。汤蒂因包了八小时的电台广播时间，还请来范瑞娟、徐天红等越剧名角，她们演唱了整整一天。“绿宝”因此声名大噪，跻身上海滩名牌钢笔之列。
抗战胜利后，美国战时剩余物资蜂拥进入中国，美国“派克”和其他美制名牌金笔也不例外，“绿宝”金笔受到很大的冲击，销量猛跌，不久，“绿宝”金笔的销量离奇地在节节爬升，由于通货膨胀，人们产生了存货不存钱的心理，开始囤积居奇。 “绿宝”金笔名气大，声誉好，被不少人视为囤积对象，一打一打地买。汤蒂因正要向厂家扩大订货，却碰了钉子，吉士自来水厂不甘做代加工，早已打算绕开汤蒂因，自己做品牌了—他们推出了“吉士绿宝”金笔。失去了货源的汤蒂因只能另寻其他小厂，但不是设备不行，就是要价离谱。她只能自己动手办厂了。
汤蒂因一边筹划办厂，一边为袁雪芬的新戏而奔走。此时的袁雪芬等越剧名伶已明显左倾，这引起了国民政府的忌恨，麻烦不断。同时，汤蒂因出资两千元，买下一个小厂的制笔机械、零件以及一些原料，还带来了两个工人和他们的两个徒弟。绿宝金笔厂从此诞生，这已经是20世纪40年代末了，厂房设在现代教育物品社批发部内。由于美国货倾销，很多工厂倒闭，工人失去饭碗，而绿宝金笔厂居然建立起来，包括亲戚在内，职工只有十几个人，但大家都很齐心。
汤蒂因每天坚持站两个小时的柜台，下午三点之后便在厂里和职工一起工作，有了问题立即解决。“绿宝”金笔在自己的门市零售，也搞批发，尽管在上海受美国金笔冲击，但在内地和解放区销量很大。第二年，绿宝金笔厂扩大了生产规模，在险恶的竞争环境下，绿宝金笔厂居然蒸蒸日上起来。在经营上，汤蒂因很有办法，绿宝金笔厂职工待遇福利不低，对骨干充分放权。同时，汤蒂因在面对零件商时，一方面非常体贴，努力构建共生关系，一方面也极力控制零件质量以维持品牌声誉。她曾经告诉零件商，绿宝金笔厂之所以能随产随销，从不积压，资金流动快，是质量使然。如果出了次品，绿宝不免倒闭，提供零件的厂家也要蒙受损失。
汤蒂因在创新上也下了一番功夫。不论国外名牌还是国内名牌，只要有新品上市，她见一支买一支，然后一一拆解和比较，见市面上的国产金笔金星、新民、关勒铭等大多是黑杆老旧的经典款式，她便设计出两头稍尖流线型男式“长寿金笔”，又制造出一种同类型的小号女用“幸福金笔”，两支装在一个精致的盒中，取名为 “鸳鸯金笔”，价格稍高，可作为礼品送人，很受上层女性欢迎。为吸引小朋友，汤蒂因又设计出便宜实用的三色花杆钢笔，以绿宝为总商标。新产品一上市，销量大开。
汤蒂因正要大干一场时，国民党当局于1947年2月16日颁布了《经济紧急措施》，绿宝金笔厂所必需的原料黄金白银被搜刮一空，到手的金圆券形同废纸。汤蒂因十多年的努力几乎陷入毁灭。有人劝她宣布破产，但她最终选择了坚持，由于长期积累的信誉，在律师、职工代表的斡旋下，她最终得到了债权人和员工的体谅和支持。
解放后，公私合营前后是汤蒂因最风光的日子。合营前，在新政权扶植下，给金银原料，给贷款，绿宝金笔销路大开，汤蒂因扩大了生产，买了一幢小洋楼，还买了福特汽车。1953年，绿宝金笔厂、天鹅金笔厂和博文笔尖厂合并为绿宝金笔厂股份有限公司，并在后来带头走上公私合营的道路；1955年12月，汤蒂因受到毛泽东接见，被毛泽东笑称为“金笔汤”；1957年随团出访苏联，被苏联人称为“幸福的资本家”；文革中被残酷迫害，人格受辱；1979年被增补为全国政协委员，1983年去世。有人说：“享誉中外的‘英雄’金笔的任何一点微小改进，都有她付出的心血。”
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