中国在2007年成为世界上最大的二氧化碳排放国，原因是中国在很大程度上依赖用煤发电来推动经济的发展。环境破坏和过度地使用自然资源引发了诸多问题：如健康问题、水灾、部分地区饮用水缺乏，以及越来越多的物种和自然景观濒临灭绝或退化。

对经济发展中的环境问题，中国政府在过去已经采取了一些积极措施。例如政府有关发展规划预测从2006到2010年，中国的能效将提高20%，从目前运行情况来看，中国对超过这一目标充满信心，事实上国内生产总值的能源强度在2007年下降了3.7%，在此基础上2008年又下降了4.2%。另外，中国环境保护机构在2008年被赋予更大的权力并升格为中国环境保护部。在再生能源和清洁能源方面，中国一直积极支持风力和太阳能发电，并且多年以来不断鼓励发展水利发电。

从今年3月中国政府出台的经济刺激方案细则可以看出，中国没有忽略和搁置“绿色”计划的推进，中国政府投放了比任何其他国家都多的资金和精力在环境保护相关项目和政策上，特别是在铁路运输、电网升级改造、垃圾处理和水资源管理等领域。

铁路投资是经济刺激方案的重要组成部分，中国计划投入5万亿元人民币（7,300亿美金）用于16,000公里的铁道（主要是客运）建设及铁路机车投资。采用铁路运输会减少二氧化碳的排放，相比中国仍然普遍使用的卡车和汽车运输，铁路运输更加高效和环保。

作为经济刺激方案的另一重要组成部分，国家电网升级改造不是新采取的措施。中国政府在过去的几年里就已经大力推行“智能电网”技术，这一技术能更好地监测用户行为和定价收费，并可以将网络电耗降低到最小，以及能更好地控制负载平衡。对于电网升级改造，尤其是输电设施方面，中国政府的目标是尽量减少能源损耗和采用弹性的、可进行多能源选择的互联智能系统。在中国经济刺激方案中，用于电网的改造的部分超过了1.1万亿人民币（1,460亿美金）。

经济刺激方案中另一项重要措施是实施“直接”环保项目，如垃圾处理和水资源管理基础设施的改善、资源保护和其他环保领域措施等。中国政府在此方面的投资为2,300亿人民币（340亿美金）。

经济刺激方案中还有一些其他的有利于环境的措施。如在金属和采矿行业，政府试图通过企业间并购、关闭小的或低效率的工厂和矿山来进行行业结构调整。目前，钢铁行业宣布了几个重要重组事件，其中包括唐山钢铁、邯郸钢铁和承德新新钒钛重组为中国最大的上市钢铁公司。在电力行业方面，国家能源局3月底宣布，今年年底前，关闭过时有污染的火电厂机组容量200,000千瓦。

经济刺激方案的住房部分（20%用于保障性住房建设），虽然与环境保护无直接的关系，但对环境却有积极的潜在影响。中国在2007年制定了新的建筑环保标准，这些标准会被用于部分保障性住房项目，并使项目取得短期和长期的成本效益和资源利用效益。

中国政府在2007制定了《循环经济法》，并于2009年1月1日开始实施。该法律的出台对于许多领域，特别是金属和采矿、石油化工和建筑等行业的新项目意义深远。其内容包括：更加严格控制排放和垃圾，鼓励循环用水和节能，禁止发电机和锅炉使用燃油燃料，鼓励使用天然气和其他替代燃料发电机等。另外，政府对于重新利用采矿和农业废弃物和副产品给予特别的经济奖励。

中国经济刺激方案中的环保措施将使在中国的企业、及其合资企业和技术合作伙伴都会从中受益。例如，铁路设备公司、钢铁厂商和工程建筑公司将会受益于铁路领域的投资；同样，建筑业和钢铁业将受益于政府在保障性住房和公共基础设施建设方面的投资。

中国政府在重工业领域里（例如钢铁制造和采矿行业）积极推进合并、加强环境保护和劳动保护的监督，这可能会损害行业里小企业和低效益企业（多数多少对环境造成污染）的利益，但对现代化的大企业（其中大多数是国有企业）无疑大有益处，如市场份额的增加、更多层面的业务开展、以及相应减少的激烈的价格竞争。行业内的合并和投资也将形成规模经济，从而使成本下降、质量提高。

另外，长期来看，推动中国企业在环境保护和劳动保护方面向国际标准靠拢，有助于消除中国出口国际的贸易壁垒，也有利于提升中国产品的国际形象，同时减少中国产品在西方国家经常引起的反倾销纠纷。通常西方同行认为中国企业采用将价格降到最低的策略来取得不公平的竞争优势。

鉴于中国制定了世界上“最环保”的经济刺激方案，中国的创新和投资也会同步加速发展。可以预见，中国公司会是经济刺激方案的主要受益者，但也可以肯定一些外资公司也会从中受益。外资公司要关注的是那些中国公司缺乏有效技术和丰富知识的领域，例如矿业领域中的生物浸出技术、从贫矿和尾矿中提取所需成分的先进技术和方法、深层地下采矿技术，以及先进信息技术在矿业中的应用等方面。