在众多老牌电信设备制造商深陷泥潭之际,爱立信仍能保持乐观的秘密
即便2001-2002年的电信泡沫已成遥远回忆,摩托罗拉和北电的悲剧似乎还是在提醒人们,电信业呼风唤雨的时代真的已经过去。但电信业并不乏抗辩武器—最近3年来,它一直在向全球顶级石油公司输送领导者:继2006年诺基亚传奇领导人奥利拉出任荷兰皇家壳牌石油公司董事长后,今年6月底,历时两年的搜寻,英国石油(BP)宣布将由爱立信现任CEO思文凯(Carl-Henric Svanberg)在明年初接任董事长。
尽管有奥利拉的前例,思文凯的履新还是一个让业界大吃一惊的决定:现年57岁的思文凯此前并没有出现在候选人名单里,也没有石油行业的相关经验。不过,他重振爱立信的经历已为其赢得足够声誉:2003年思文凯出任CEO时,饱受电信泡沫冲击的爱立信股价已从泡沫巅峰时期的165.2瑞典克朗/股跌到3.37克朗/股(约50美分),销售下跌47%。在其治下,爱立信在全球的市场份额由30%升至43%,销售额增加了50%,牢牢坐稳世界电信设备制造商的头把交椅。而其老对手,要么陷入整合泥潭,要么日益式微,更有悲惨者破产出局。
甚至席卷全球的经济衰退也不能让思文凯感到忧虑。每年的最后一个季度通常是电信设备制造商的旺季,在去年全球经济大滑坡的第四季度,爱立信的业绩表现却超出预期,销售收入达80亿美元,实现23%的增长。这让思文凯在去年10月骄傲地宣称,爱立信并没有受到金融危机的太大冲击,预计2009年的业绩与2008年持平。尽管全球经济形势在此后的迅速恶化迫使电信运营商削减资本支出,在今年2月的巴塞罗那移动通信大会上,思文凯在承认经济危机将冲击电信业的同时,仍声称爱立信并没有感觉到放缓。今年第一季度,受其合资企业索尼爱立信的业绩拖累,爱立信净利润下降35%,其高层仍坚称经济衰退对其影响有限,并维持对2009年的预测。
爱立信的乐观底气何在?本质上,电信服务并不是一个选择性消费,在经济危机中,人们会减少旅游或汽车等方面的消费,但仍需要保持通信联络,这使得电信业相较其它行业能呈现更多的抗周期特征。就爱立信而言,它在其最重要的两个市场—中国和印度—的强劲增长更是其在艰难时世中的支撑。
不过,爱立信也在遵循地心引力:在去年裁员4000人的基础上,它将在今年再裁员5000人,削减成本12亿美元。但另一方面,它也在把数千名运营商的员工纳入自己麾下。这种看似矛盾的策略正是爱立信在过去6年来一个重要战略转型的体现:就像IT服务之于IBM,爱立信欲成为电信服务市场的执牛耳者。正是这样的战略转型,让爱立信有了抵御经济衰退的长足根基。