有备无患

丰田是全球最受推崇的公司，在文化、学术和流程上都颇有建树。它延迟了在建的新工厂计划，并且在50多年以来第一次赔了钱；银行巨头花旗集团四分五裂，遭受了有史以来最大的金融损失，能否继续发展也成了问题；软件巨人微软在2008年最后一个季度，没有达成收益目标，并在2009年初宣布了首次大规模裁员，削减了5000多个岗位。而全球经济领头羊GE（通用电气)也在裁员、重组部门机构，以及面对比预估更少的收益、增长和跌至10年内最低的股票价格。

在困境中，市场上十分强大、完美无瑕的公司，实际上也会犯错。在业务方面所表现出的诚信，往往具有欺骗性，尤其是在这种伤亡惨重的灾难时期。不同公司的糟糕业绩，看起来似乎是和其规模成正比的，它受影响的程度却和公司的准备情况息息相关，一些公司能经受重大的打击，还会继续进行战斗，而另一些则根本无心再战了。区别就在于，之前的训练和准备，以及显示出的应对能力，决定了公司在逆境中所拥有的力量。

对于GE首席执行官杰夫·伊梅尔特和他的公司来说，这个区别始于对领导者的培育——早在100多年前，公司最早的领导者就开始实施这个策略了，20年前它在杰克·韦尔奇的管理下逐渐壮大，而今依旧向前不断发展着。杰出的企业领导都会很快明白，没有任何人能准确地预测未来，即使是最聪明的经济学家也无法做到。

就拿2006年来说，许多专家都底气十足地称，美国房地产泡沫的破灭只是小范围内的事；2008年中期，一些专家称油价再也不会跌到100美元以下，但仅仅几个月后，油价就跌到了40美元每桶。

依靠假设来想象未来是非常愚蠢的，依靠训练有素的人则是明智的。在伊梅尔特还没有成为公司领导之前，GE在人力上，花费了比其他任何一家公司都多的投资。

伊梅尔特本可以很轻松地放弃构建领导者的任务，但他坚定地说，无论这场仗多么艰难，他和公司的培训计划，不仅要继续下去，还会继续扩大。他解释道，GE并不是教导它的员工成为风力能源、医疗影像或是飞机引擎设计方面最好的人才。事实上，它教导员工如何成为领导人才，他表示，“我们要做的是告诉人们在各种环境下，如何表现自我、解决问题以及进行改变。”

长期经营准则

许多领导者都不敢尝试改变——他们大部分只想保持原状，或只小小地改动一下。但这不是GE，也不是杰夫·伊梅尔特。

2000年感恩节，自韦尔奇给伊梅尔特打电话，说他将成为通用电气下一任首席执行官时起，他就计划在21世纪将公司改头换面了。公司总是用这种方式来进行革新，在一个10年里进行改造，从而更好地向下一个10年挺进。

不过，伊梅尔特没想到的是，在他执掌公司的头8年里，世界就发生了如此巨大的变化，这让他身上的任务变得更加艰难，也更加重要。