赶集网创始人杨浩涌对眼下团购网站的热度并不陌生：2005年3月23日，赶集网正式进军分类信息领域时，新浪和eBay的分类信息频道已在前几天上线；一个月之后，全国出现了100多家类似的网站；又过了三个月，这个数字达到了2,000多家。赶集网所在的办公楼上，就有一家几乎一模一样的网站。
这样强手林立的竞争环境下，刚刚从美国回来、初次创业的杨浩涌并不被看好。但成立3个月后，赶集网却幸运地得到了融资。他认为，即使竞争对手想尽办法玩出新花样，创业公司在自身还没有发展壮大时，与其盲目追逐对手的脚步把摊子铺大，不如把有限的资源用在刀刃上以图突破。
“当时赶集网是这么多家分类信息网站里惟一专注做北京市场的。”杨浩涌回忆创业之初的情形：几乎每个网站推出来不久都扩张到几百个城市，全面铺开。实际上，赶集网最初也有北京、广州、上海三个分站，但他很快发现，创业之初的小公司，一个月3万块钱的广告费实在不足以支撑多点开花；况且分类信息又是需要高度本地化的业务，刚刚归国不久的杨浩涌对其他城市并不了解，很快选择聚焦于北京市场，在他看来是最合理的选择。
赶集网成了一个异类，但这样的战略很容易招来非议：包括新浪在内提供类似服务的网站都逐渐拓展到了全国，固守一个城市是否风险过大。不过赶集网证明了把有限的精力集中于一点上的效果更好，上线三、四个月之后，赶集网在北京市场遥遥领先。杨浩涌开始有信心面对风险投资人提出的问题：分类信息的模式固然有价值，但你怎样才能在这么多的同质化网站中胜出？他的回答是，赶集网已在北京做到最好，接下来在上海、广州很容易进行复制，“直到那时我们只花了不到30万元的推广费，我说如果再给我10万美元，在上海也一定能做到第一。”
而赶集网面临的另外一个相关问题是，是否要快速将触角覆盖到分类信息的所有类别，包括二手货、交友、找工作等，因为许多对手已经这么做了。但杨浩涌决定继续坚持“专注”策略，先从租房这个类别做起，主打客户群是大学生和小区居民。这两部分人群的共同特点是居住地比较密集，这使得市场推广手法能更清晰有效。杨浩涌印了不少宣传单，正面印着课程表，反面印上赶集网的宣传语，一个晚上把清华大学的宿舍全都发了一遍，第二天马上见效，不少新用户到网站上注册、发布信息。而在小区的推广也是从海淀区一个个铺过去，印制了和名片差不多大小的卡片，正面是年历，或者收集了周边派出所、宠物医院、修锁店等便民电话，对拿到卡片的人也有帮助，不会随手扔掉。
