共和制时代的雄辩家西塞罗与皇帝凯撒都曾沉迷于葡萄酒之中，而在维苏威火山爆发而一夜之间化为死城的庞贝城的遗迹里，至今仍保留有一些完整的葡萄酒壶。据说古代的罗马士兵们出征时，是将葡萄苗和武器一同带着，领土扩大到哪儿就在哪儿种下葡萄，这大概就是从意大利向欧洲各国传播葡萄苗和葡萄酒酿造技术的开端吧。直到现在，翻过那一页页的酿酒历史，葡萄酒与意大利人的时代进程有着难以言喻和割舍的关系。在意大利，葡萄酒和酒庄比比皆是，几乎每一个地区、每一个酒庄都有着动人的故事。
目前意大利葡萄酒的产量占了世界的1／4，而今年预计葡萄酒将增产3%,达到44-45亿升。虽然在国际声誉上意大利酒落后于法国酒，但它酿酒的历史却决不输于法国。无论是生产，还是出口，以及人均饮用量，意大利葡萄酒均居全球之首。
葡萄酒之国
古代希腊人把意大利叫做葡萄酒之国（enotria）。实际上，埃娜特利亚是古希腊语中的一个名词，意指意大利东南部。可见在很久以前，意大利的葡萄酒就已远近闻名。
意大利几乎全国各地都种植葡萄和酿酒，诚如一位意大利酒商所说：“此地无分界，整个意大利由南至北就是一座大型葡萄园”。意大利地形特殊，长长瘦瘦像一只靴子，从北边山区到南端西西里岛，纬度落差10度，且拥有调节天气高手的山与海，使得每省有其独特的气候。由于每省风水不同，所种植的葡萄截然有异，酒的风格亦有极大差别。
在北意大利严酷的自然环境中产生了世界有名的优良浓厚红葡萄酒和意大利气泡酒等；西北部地区的Piemonte有著名的意大利产区Barbaresco和Barolo；东北部的Veneto出产经济实惠但是质量优异的Valpolicella和Amarone，是当地已经有上千年历史的传统风格的葡萄酒；而中部杉木林立，在低缓的丘陵上遍布葡萄园，这里的葡萄可制成充满生气而柔和的Chianti酒；而充分享受太阳恩泽的南意大利，则生产酒精含量高、烈性的葡萄酒。多变的自然环境、中海型气候、充沛的雨水与充足的阳光，孕育出意大利酒的优良特性及其别致风味。
意大利的葡萄酒品种繁多，有甜型葡萄酒、干葡萄酒、还有起泡葡萄酒和静态葡萄酒等，它们或口味粗烈带有泥土的芳香，或口味缠绵芳醇，香气复杂持久，酒体轻盈淡雅。在意大利葡萄酒中，以红葡萄酒数量最多（占80%），也最为著名。大部分的意大利红酒会有较高的果酸，单宁的强弱则依葡萄品种而各有不同，经过适当的陈年，一样可以发展出高雅、细致的红酒。而白酒大多是以清新口感和宜人果香为其特色。
在意大利，饮酒已成为人们日常生活的一部分。街头巷尾，到处可见豪放地喝着葡萄酒的人们，不禁让人想起在佛罗伦萨见到的米开朗琪罗所作的酒神巴克斯像。酩酊大醉的美丽的青年像在讴歌着非常奔放的、丰富的自然恩惠和生命。意大利人有严重的葡萄酒情结，他们把葡萄酒与面包、橄榄并列为餐桌上的三要素。而且他们认为，葡萄酒能激发人们对生活的灵感和激情。对于意大利来说，葡萄酒可谓真正意义上的平民消费品。
