微软是PC时代的不二代表,CEO鲍尔默却像是在与一个时代挥手作别(图片来源:TechCrunch)
继最新一款Android手机宏达电EVO推出不久,iPhone 4也闪亮登场,看起来移动设备及其平台的更新速度大约是PC的5倍。智能手机的快速发展要归功于新兴工业市场的快速更新,而成熟的PC市场的发展轨迹则更显缓慢而缺少突破。
智能手机突飞猛进的发展还有着更深层次的原因。智能手机OEM的组件厂商与PC的组件厂商有着截然不同的DNA。智能手机是嵌入式系统的演变,与 PC不同,嵌入式市场更青睐那些能够迅速提供系统层级继承与软件的合作者。
智能手机vs.PC:硬件与芯片组集成
英特尔对PC处理器和外围芯片组的垄断造成了行业创新的停滞不前。PC和智能手机之间差距日渐扩大的表现之一是笔记本电脑中GPS芯片的缺位。PC 制造商当然可以在主板上安装一个独立的GPS芯片,但是,为什么英特尔没有这样做呢?答案很简单,没有这个必要。英特尔固然追求高利润率,但是市场垄断地位已然确保英特尔即使在牺牲创新的前提下,依然可以获得高额利润。
而智能手机市场则完全不同。智能手机的组件供应商一直在更加碎片化的供应链中竞争,它们必须以极快的速度进行整合和适应,否则就无法生存。高通和 Marvell等大公司之间的竞争不仅激发了更深入的技术创新,而且使得供应商在系统集成和软件方面呈现出多样化。
智能手机vs.PC:系统级集成与支持差异
系统集成是将硬件和软件结合建立的完整平台。在PC领域,英特尔掌控着硬件发布的节奏,OEM需等待CPU更新,而无论哪个PC制造商做得好,英特尔和微软都是赢家,它们才不管对方是华硕,戴尔还是惠普。
在智能手机的世界,情况则截然不同。为了获得为智能手机OEM设计的资格,组件厂商往往争得头破血流。以iPhone3G无线芯片供应商 Infineon为例,为了保持住苹果的垂青,殚精竭虑与苹果通力合作,包括在苹果总部设长期工程师,甚至派工作小组连夜从德国飞赴美国。想想,英特尔能为戴尔做这些吗?
这种密切合作帮助智能手机OEM的平台迭代速度比单打独斗快得多。如果Infineon怠慢了苹果,其它组件厂商则会一哄而上抢走这块大蛋糕。这种竞争态势在PC行业不曾呈现过,说来也是一个迷人的侧写,告诉我们为什么微软和英特尔在大部分嵌入市场功败垂成。
智能手机vs.PC:软件平台差异
我们都知道,苹果开启智能手机操作系统创新和重组无线行业的开拓行为值得表扬。尽管我们会偶尔对Android吹毛求疵,但是与微软10年才更新了三次Windows相比,谷歌显然更值得赞赏。而且微软收购Danger已30个月有余,其智能手机操作系统却依旧“犹抱琵琶半遮面”。
谷歌和苹果的竞争互动将继续帮助智能手机甩掉PC。iOS和Android也从智能手机的行业结构中受益匪浅。
总而言之,组件、系统集成和软件持续驱动着移动行业史无前例的革新。与此同时,微软和英特尔的垄断联盟却让PC革新的步履缓慢,尽管科技已经可以实现,产品性能和用户体验却落后一大截儿。
在我们身处iPad引领的计算变革中时,微软和英特尔则面临在移动领域赶超的巨大压力。它们缺少的不仅是制胜的技术,更会为它们在PC行业建立的近交结构所累。不出五年,平板电脑、智能手机等移动设备恐怕只会留给PC遥不可及的背影。