来源：BNET 商业英才网
媒体喜欢关注下一个大事件，编写年度最具远见的名单以及采访领先企业的领导者，好像他们能够预知未来。当然，创新值得承认。但是那种一个具有卓越想法的人并将其发展成为蓬勃企业的人却应该被贴上另外一个标签：神话。在大多数情况下，事实并非如此。
人们经常关注企业家和企业革命的故事而很少关注故事背后的事。除了最成功的故事，你会发现几乎不存在宏大的愿景。即使有，最终的产品和企业也会与之相去甚远。因此，如果你认为在你开始创建自己的企业前首先必须拥有卓远的想法，那么你可能最终一事无成。
行动起来，即使是很小的一步也可能让你成为著名的富有远见的企业家。这就是发生在Jake Nickell身上的故事，他一直热衷于艺术而非商业。大约十年之前，Nickell在芝加哥开办了了一家名为Threadless的T恤生产企业。Threadless不仅仅是印制T恤，它印制的T恤图案来自人们在线提交并在Threadless社区经过票选的设计，现在社区拥有120万成员。这个想法在这个“全民参与的在线时代”中，可以并且已经运用于很多企业。让别人来设计你的产品，而且经过社区（即消费者）投票的设计能够保障你的销售。
于是在2005年，25岁的大学退学生Nickell发现自己站在麻省理工学院斯隆管理学院的教室里，面对整个房间的商学院教授，身价不菲的顾问，创新研究人员和大磨坊，谷歌等企业的高管经理侃侃而谈。他们都是来向这个创建了创新性业务方式的年轻人学习的。Nickell说：“很显然，回顾过去，这是个革命性的业务方式。”
Nickell从未想过要颠覆商业世界，但是他当时所做的事在今天被“集体智慧”“用户创新”这样的词汇所描绘着。这就是Threadless的故事：Nickell是一位全职网页设计师和兼职学生。他在业余时间经常和一群设计师在网上互动。当他参加一场T恤设计大赛时，他请他所在的社区对他的设计提供反馈，并在此帮助下赢得了比赛，从此兴趣十足并举办了自己的网上T恤设计大赛。他让别人对提交的设计作品进行投票。然后会印制并销售获奖作品。
第一次比赛非常成功，因此Nickell开办了Threadless网站并决定每周举办比赛。第一年他的T恤销售了20000美元。第二年，销售额跃升至10万美元。因为设计师为了赢得比赛发动朋友们来参加投票，Threadless社区像吹气球一样迅速增长。胜出者将获得一个小小的奖励（现在是2500美元），并且能够看到他们的作品被制成T恤。2005年，Nickell最后一次披露其销售额时，已经达到了650万美元。Nickell说第二年，营业额增加了一倍还多，并且获得了一笔金额不详的投资。包括Urban Outfitters和Target这样的大品牌也想要销售他们的T恤，但是遭到了Nickell的拒绝。
对于Nickell来说作为业务创新者的成功和赞扬来得太快，他说他开始相信炒作。他甚至开始运用商学院的流行用语来描述Threadless。但是Nickell很快发现这种做法不止分散了自己的注意力，甚至对业务有害。Threadless设计师中的死忠读到这些商业文章并且开始抱怨Threadless丧失了其潮流性，被出卖了。吓跑了设计师以后，Threadless的突破性商业模式被突然中断。Nickell说：“我们深陷其中，并开始过于正式的谈论自己。现在我们只是将自己看做一群正在做很酷的事情的人。”
Nickell可能不是一个远见者，但是他是一个典型的企业家。像很多已经获得成功的人，他从小处着手，并设定一个温和的目标。他从他所熟知的领域开始创建企业，并在他已有的网络内开始业务。弗吉尼亚大学达顿商学院研究企业家的商业专家Saras Sarasvathy说, 这一过程不像远见家，更像是位大厨，她说：“你打开冰箱，看到冰箱里有些什么然后就开始做饭。”
在Nickell的案例中，他拥有达到目的所需的全部必要条件。他拥有有600个客户和设计师的社区。他有一位阿姨拥有丝网印刷车间的朋友，因此印刷和运输都不成为题。(这位朋也成为Threadless的老板之一)。他只需凑齐1000美金请会计，开办企业以及支付第一批T恤的生产费用。
这种方法的好处是双重的。因为你是在你的能力范围内创业，因此不会冒很大的风险。（企业家都是冒险家的概念不过是个神话）。在你所有的范围内你发现创新的工作方法。Saravathy说：“它推动你创新，你就更有可能发现别人没有发现的新的想法，也许就是革命性的想法。”
