91 手机助手开始有意地搜集整理零散在互联网各个角落的“破解版”苹果版程序:他们将这些程序按管理、游戏、音乐和社区等功能分门别类,集成到“91熊猫空间”的资源下载平台上,并通过“91论坛”发布使用教程指引用户下载——这实际上成了91手机助手自己的“在线程序商店”。
“很多人以为91自己破解软件,其实只是别人发了破解软件我们进行整理,资源都来自各大国内外iPhone论坛”,熊俊略带无奈地对《环球企业家》说,“不过在中国,最好的吸引用户的方式就是盗版”。
一个足以体现91助手深谙用户体验的细节是:打开每款91助手推出的应用程序,界面上都有一个“更多”选项——它可以直接将用户带到“91熊猫平台”的界面下载应用程序,而不必费事地打开客户端搜寻;很多人就是这样第一次“无意中”接触到91助手这个“程序商店”的。而91助手收集的大部分“破解版”程序,也主要是基于中文界面的应用和简单的游戏类工具。
这时水货iPhone市场已在一些城市兴起,91手机助手开始主动和水货经销商接触,向他们赠送91手机助手的“套装”光盘,并在其中增加了“批量安装”的功能,开始走向规模化覆盖的预装市场。
它产生了相当戏剧性的效果——91手机助手立即成为一些水货经销商的“秘笈”。在买家犹豫不决的时候,这些经销商通常会拿出一款预装了91手机助手的 iPhone,向买家展示它将丰富的自带应用程序和软件下载平台——比起一款未安装任何程序的iPhone,它当然更有卖点。
“他们的传播很快,不需要我们培训”,熊俊对《环球企业家》说。“一个电脑城有一家水货商用了91助手,其它家马上就能学到。”某种意义上,是否能进行iPhone的破解和91手机助手的安装,到后来已成为国内大部分iPhone水货商参与这场游戏的门槛。
有了水货商对用户的“引导”,91手机助手的用户从2008年6月的80万陡增至2009年底的200多万,并在2010年突破300万的规模。而当中国联通正式引入iPhone 3G和iPhone 3Gs之后,91手机助手甚至被安装到大量的联通版“行货”iPhone上。
而《环球企业家》了解,在一些南方的省市,为了提升行货iPhone的销量,联通的销售专柜旁甚至会长期守候着不穿联通制服的“工作人员”,帮助客户破解新买的iPhone,并安装91手机助手的系列应用。
它获得了更多“得见天日”的机会:2009年下半年,腾讯选择91助手作为优先发布其最新版本移动QQ的平台——这意味着91手机助手上的“移动QQ”通常比苹果官方App Store领先1-2个版本。目前,91的平台中已有超过1万款应用程序。
而对App Store程序开发者而言,91手机助手更像是一个鼓励破解与盗版应用的“流行病毒”与“邪恶轴心”。一位开发者对《环球企业家》抱怨:他开发的世博导览程序一度在苹果App Store的下载排名位列前20,而“破解”版本被91手机助手添加到自己的资源下载平台后,排名直线下滑,最终淡出人们视线。
国内著名iPhone应用开发商139.me的创始人朱连兴在接受《环球企业家》采访时,将91手机助手形容为“不入流”,他甚至不认为91手机助手是一个应用下载和推广的渠道。“偷东西能成为渠道吗?”
值得玩味的是,对覆盖了绝大多数中国iPhone用户的91手机助手,苹果公司官方一直冷眼旁观。据知情人士透露,苹果几乎从不干预91助手收集破解软件的行为,只有在91手机助手的平台上出现一些大型游戏公司的破解版应用的时候,苹果才会正式告知网龙公司,要求其将91助手上的盗版应用下架。
草根Android
与 “隐形App Store”的91手机助手不同,Android手机的兴起使移动应用渠道面临着下一个难题——早期的Android智能手机更像测试版产品,仅靠应用程序加强手机功能仍无法满足中国用户的需求。而另一方面,谷歌的部分服务在中国一直存在连接性不稳定的障碍。
但不同于苹果“自下而上”的封闭体系,谷歌并不反对第三方开发者与伙伴对其Android操作系统进行更改与再开发,甚至允许运营商、手机厂商和第三方开发者在Android上自建程序商店——对主要靠水货驱动的中国Android手机市场来说,这意味着另一种想象力。
2009年初,安智网、安卓网和机锋网等国内Android手机论坛陆续诞生。其中网龙Android事业部旗下的安卓网率先将自己开发的ROM(只读内存)版本公布到论坛上,形成了特殊的“草根”渠道。
某种程度上,内置了安卓网的ROM版本就相当于改写了最早的Android操作系统。在G1刚刚流入中国的时候,全英文的用户界面、陌生的产品和复杂的上网配置一度阻遏了人们的购买预期。而安卓的ROM恰好解决了这一问题:它是第一个中文版本的Android系统、添加了智能拨号等符合中国用户的功能,并内置了一些国内用户频繁接触的应用程序。
这一版本被广为传播的直接效果是:原本计划降价的G1水货售价旋即增长400元人民币。而ROM“刷机”也成为国内Android水货市场的核心竞争力之一。
而对率先开启ROM供应的安卓网来说,其真正的产品核心是仍是“在线程序商店”。在安卓网公布的任何一个版本的ROM中,都用自己的“安卓市场”取代了Android自带的“电子市场”(Android Market)。