与 91手机助手收集网上流传的破解版iPhone应用不同,安卓网团队选择主动给Android Market的开发者发邮件,希望得到授权将他们的应用免费放在“安卓市场”上,提供给预装了安卓网ROM的用户下载使用。“虽然我们没法帮助对方获得收入,但是通过安卓网的汉化和修改后的应用,我们可以帮助对方打开中国市场,并且也可以在应用中放置广告”,曾担任网龙Android事业部负责人的陈翀对《环球企业家》说。
通过这种方法,截至今年4月“安卓市场”的应用数量已达2700 多个,其中也包括部分通过其开发平台吸引的中文原创程序。而大部分对Android系统略有了解但知之不深的普通用户更容易产生“安卓市场”就是谷歌 Android Market“汉译版”的错觉——这也是“安卓市场”在营销上最讨巧的招数。
它当之无愧地成了国内Android应用的主流渠道——由于整体上仍沿袭了传统Android的界面风格并保留了大部分谷歌内置的应用,这些预置了安卓网 ROM的水货手机,比起国内运营商与手机厂商定制的Android手机更受欢迎。目前国内超过80%的Android手机都预置了安卓网的ROM,而中兴不久前发布的Android智能手机X850,索性破天荒地直接内置了草根的“安卓市场”。
而谷歌在华的长期“失语”状态,无疑也为更多效仿安卓网的第三方平台开发者提供了机会:另一家Android ROM提供者迈奔灵动旗下的机锋网目前已拥有注册用户57万人,其中“机锋下载”是类似“安卓市场”的第三方程序商店,目前有在线应用程序3000个,下载量已达40万次。
这使争夺用户的战火再度烧到水货商渠道。机锋网和安致网等都推出了多个内置自己移动应用分销渠道的ROM版本,展开了针对水货渠道商的推广——不同的ROM意味着不同的界面和应用程序渠道。这个围绕水货渠道商的ROM产业,甚至吸引了包括红杉中国在内的风险投资的兴趣。
大量投机者的涌入使得整个渠道更加混乱:由于ROM的制作仅需要几个人的小团队既能完成,各级水货商都开始制作自己的ROM——当一部水货Android手机到用户手里时往往已经历多次刷机的洗礼。而随着用户的手机应用经验日益丰富,水货商也听到了越来越多关于刷机后被强行性内置应用的抱怨。
“无论是安卓网还是91手机助手,初衷都不是占渠道。”陈翀对《环球企业家》说,“靠水货商推广ROM,甚至锁定一部手机的ROM不让用户再刷,这是非常短见的行为。”他认为靠“绑架”水货商获取渠道垄断已违背了当初根据用户需求做ROM的本意。
洗白
必须指出的是:随着更多iPhone和Android终端的引入,主流的移动终端销售渠道将势必蚕食水货市场的“剩余价值”;而普通手机用户的判断力,也将随着智能手机的日渐普及而提升。
面对这种情况,诸如91手机助手、机锋网和安卓网等“特殊渠道”,还有各色的水货ROM刷机商和破解软件提供者,在经历了近2年的快速膨胀后,都不得不面对“重新定位”的问题。
“91助手目前面临的最大问题就是无法洗白自己”,已离开网龙的陈翀对《环球企业家》说。同样从网龙离职创业的91手机助手创始人熊俊也对《环球企业家》承认,91手机助手“可能做着做着就成先烈了,控制了通道就能控制用户的时代要结束了。”
在今年4月网龙的无线业务整合中,91手机助手与安卓网被合并组建了一家被称作“博远”的新公司,该公司的使命是成为国内领先的“手机应用分发渠道”。而网龙内部也开始准备向开发者发布SDK(软件工具开发包),支持提交原创应用,并利用网龙在网络游戏领域强大的支付通道,向用户收取下载费用并与开发者分成。
“我们正在经历变化”,网龙CEO刘路远对《环球企业家》表示,“那些过去最不地道的玩家,到最后有可能成为最地道的。”
但它直接触及了91手机助手的核心竞争力——免费破解版的应用。这已并不是91手机助手第一次遭遇“洗白”的尴尬:在91手机助手与摩托罗拉和联想等主流手机厂商洽谈内置应用的时候,对方只肯保留91手机助手自己开发的诸如“91熊猫看书”和来电显示等功能,对“灰色地带”的盗版应用则完全摒弃。
而已创建新公司“N多网”的陈翀也放弃了依附水货商“刷机”ROM的做法。随着Android手机的低端化,他希望能与手机设计公司(Design house)合作,在手机出厂时就搭载自己的应用市场,其盈利模式则是在应用市场里投放广告,获得的收入和手机设计公司分成。“应该通过用户来影响渠道,而不是强行建立一个推广应用的渠道。来自用户的需求虽然可能会较晚才被市场发觉,但往往会产生让人难以预料的能量。”