----在美国俄亥俄州Toledo镇里， John A. Zarb 是Libbey公司的副总裁兼CIO，他已经很习惯与一群本地IT专业人员混在一起，一边享受丰富美食，一边喝上几杯，讨论一些商业问题。

　　----这个团队被称为Toledo区域CIO论坛。它的最初构思源于1996年John 与Owens Corning公司CIO Mike Radcliff一次交流午餐。他俩曾在其他公司中共事，在某些方面有着相似的经历，彼此都认为有必要在Toledo这个地区建立这个有益的组织。于是他们率先发起成立了专门为Toledo本地信息化服务的——CIO论坛组织，并从中得到了许多经验和有益的帮助。

　　----近5年来，他们有过多次坦率的会面交谈。大家在一起并非刻意局限于谈论着企业信息化建设上遇到的棘手问题，每个人交流的内容可谓是包罗万象，但正是无心插柳的缘故，反而使他们往往能从其中获得一些工作上的灵感和想法。每次会议后都会得到越来越多的CIO对这个论坛的认可，同时会议的主持者在组织的简化和表达方面也做的更加成熟而完善。这个组织已经成为本地IT人员工作生活中不可缺少的一部分。John发现CIO论坛让他的精力更加充沛，并很有利于他个人成长。John也积极将其中学习到的有价值的东西带入自己的公司里。

　　----海纳百川

　　----最重要的是，在这个论坛里的每个成员之间所呈现出的并不是竞争的关系，所以论坛的成员们相处在一起并没什么顾虑。这个组织中的企业来自各行各业，比如几家生产汽车零部件的公司，几家玻璃行业的厂商和几家保健行业的公司，最近又新增了一些来自本地院校和政府部门的成员。

　　----虽然这个论坛包含的行业很宽泛，但是交流却很热烈，因为大家都共同面临一些相似的挑战。不管他们是在某个博物馆或者石油公司内掌握IT议程，但组织里成员们碰到的主要问题却很类似，正如主菜也许不一样，但是他们各自使用的“盘子”却是一样的。有时，他们也自嘲为“患难之交”。也许运用那些别人所谓的最佳办法来解决自己的问题，并非总能达到预期的效果，但无拘无束的讨论对他们来说才是真正无价的体验。

　　----在这个论坛中不仅能分享到大家一起经历过的许多相似的困难，而且成员之间的关系也越发亲密。每个成员都会很随意地打电话给另一个人询问某个问题，索取一份性能测试结果，或者干脆商量一些协作的问题。作为CIO，大部分人都是办公室的“活跃分子”，不断向外释放能量，影响其它的人；而在这个论坛里，很多人都沉默了，他们发现自己的也可以从别人那里听到、学到很多闪亮的观点。正因如此，越来越多的人在聚会时，会带上PDA或者笔记本作记录。

　　----这些年来，这些人关注了很多的话题，有些是比较特殊的，例如千年虫，还有些海阔天空的“神侃”，更多的则是对未来的预测。当一个成员提出某个话题应当关注时，他们甚至会联系一些专业的服务公司去参观，以便大家对这个话题有充分的认识。作为聚会的副产品，CIO们还联名正式警告那些IT厂商，不要在晚上6点钟以后再向他们打电话兜售产品。

　　----论坛不仅仅停留在务虚的阶段。主办者会在成员中间收集一些统计信息，例如所有成员拥有某个软件系统的总用户数，所有成员通过通信线路传输的信息量。这种聚合的力量扭转了很多人在与一些厂商打交道时的不利局面。毕竟在一些厂商面前，论坛中一些公司单独的购买力并不足以引起它们的兴趣。两年前，组织中的一些成员根本无法吸引到微软的市场注意，于是论坛邀请了几个来自微软的代表参加会议。在会场，他们现场统计了在座公司安装微软操作系统的数目。没过多久，CIO论坛就收到访问微软总部的邀请。于是，大家计划多使用类似的方法，以吸引更多厂商的注意，说不定这会慢慢演变成为厂商集会呢。

　　----展望未来

　　----过去的两年中，CIO论坛一直备受瞩目，影响力也不断扩大。俄亥俄州的Owens社区大学和Toledo大学也积极参与其组织，了解这些身为首席信息官的情况以及对未来员工的需求。CIO们也希望学校能多鼓励学生来认识IT的位置和机会，在这个工业为主的城市中无处不在。同样，这些学院也为他们带来了更多挑战，到底CIO们期望学校培养何种适合的人才。

　　----2000年，有个叫ITANO的组织——全称为俄亥俄州西北信息技术联盟，不断在本地区发展壮大。最初John 和CIO论坛中的伙伴们对它略有些轻视，认为像任何一个公众投资成立的“和事佬”组织一样，它的主办意图只是与一些政客分享CIO论坛的心得体会，ITANO仅仅是一个既浪费时间，又消耗资金的实体。

　　----然而，实事证明John的判断太武断，ITANO在本地区中小企业里的IT部门有着广泛基础，主要由一些技术人员组成，从最初一至两个人逐渐发展起来成为较大团体。在供应商与用户合作的各个环节上，它拥有一套实用方法。特别是在支撑本地经济的大型企业与成长中企业之间，ITANO自身扮演了一个平衡者的角色，并为双方都带来有益的接触和合作。

　　----未来，CIO论坛甚至希望邀请ITANO成员参加和推动本地区的信息化发展。ITANO起到了一个地区性的贸易协会作用，不仅促进当地的培训研究会发展，同时还在城市的技术更新和各行业网络的架构筹建上给予帮助。很显然是一个双赢的结果，它既能为大家做更多的专业性工作，也可以通过这个论坛更进一步融入CIO这个群体中，结交更多同行业的人士，彼此能够分享更多好点子，面对更多挑战。

　　----不容否认，正因有了这样的吸引，才能够汇集到这么多志同道合的CIO和技术人员。如果你生活在一个小城市，可能信息的获得并不如大城市那样方便，也因为地处边远很难受到厂商的关注，那么可以考虑成立一个CIO论坛这样的非正式组织。你会从这些专业的IT人员每年两至三次的会议上得到更多有价值的东西。当然，很多杂志、会议、电子论坛及其它新鲜的网络活动也非常精彩，但是这种本地同行聚会的默契和亲密感觉，是无法替代的。