他们想把它从我手里夺走。这是巴拉克•奥巴马在谈到他要保住其黑莓手机（BlackBerry）时所说的。对奥巴马来说，使用自己的黑莓手机是保持与外界联络的一个途径。“瞧，这是当总统最困难的事情，也就是如何与川流不息的日常生活保持联系。”尽管有些高管想将自己的黑莓手机扔到最近的河里或者海里，不过，奥巴马的黑莓手机则是让他直面现实的工具。“我要从人们不会恭维你的场合，当你进入房间时人们不会起立向你致意的场合，寻求每一个机会。”

奥巴马为其黑莓手机进行的“保卫战”，给高层领导者们上了很好的一课，因为获取“保护罩”以外的信息很重要。尽管CEO没有像总统那样被“屏蔽”起来——毕竟，股票价格的下跌几乎不会影响到国家安全——但是，很多CEO却将自己的办公室当成了躲避的手段。他们把自己的拐角办公室当成了庇护所，深居简出，并竖起了高高的屏障。这是一种致命的行为，同时也可能是导致很多企业在最近的经济衰退中步履蹒跚的原因之一。他们生活在一个与每天的现实相隔绝的“保护罩”中。下面是避免这种行为的几种方式。

让倾听成为一种习惯 每一位高层领导者都能演讲，但往往不会倾听。了解消费者和员工的情况是很重要的事情。保持联络可以让你从工作隔间和车间获取各种见解，也就是在信息——无论是消极的还是积极——扩散到各个管理层级之前就已经知晓。优秀的领导者是那些在组织的所有层级都有朋友的人，他们可以给领导者传递第一手的信息。

去拜访客户 几年前，与我合作的一家居于领先地位的公司失去了一个重要客户：一家大型批发商。这是很丢面子的事情，但是，公司的CEO并没有浪费时间去抚慰被伤害的情感，而是以个人名义拜访了那个批发商，以求改善关系，并说服那个批发商经营自己公司的产品线。个人拜访能表明你很在意你的客户在干什么，以及你的产品和服务怎么才能对他们有利。

在员工活动中露面 就像政治家会通过与公众握手示好一样，高层领导者也要在员工活动——从公司假日聚会到夏季社交活动的所有员工活动——中露面。CEO及其领导团队在这些活动中为人们端菜已经有悠久的传统了。老生常谈？的确如此。但是，如果你注意被你服务的员工的脸庞，你能感受到那一刻你们之间建立了亲善关系，这让你的友好姿态物有所值。

对奥巴马来说，国家安全更为重要，至少，财政部特勤处（Secret Service）认为如此，所以，我们的新总统必须克制发电子邮件的习惯了。对他而言，理想的方式是构建一个沟通的“暗道”，就像很多总统那样，这样，他就能获取未经过滤的建议和观点了，而且还能满足他检视现实的强烈需要。眼下，奥巴马对联络途径的追求的确令人钦佩，对任何职位的领导者也都是一个启发。与自己所服务的人——客户、老板和直属下级——保持联系吧。