霍华德·加德纳（Howard Gardner），以“多元智力”理论享誉世界的在哈佛大学教育学院任教的著名心理学家，在《华尔街日报》2008年5月推出的管理大师排行榜上排名第五位，这多少令人有些意外。
在20世纪90年代，他先是出版了《创造心智》一书，研究了七个不同领域的创造力天才。然后出版了《领导心智》一书，从认知心理学的角度提出了 “领导者讲故事”的重要观点。在2001年，他出版了与另外两位心理学家合著的《卓越工作》，来自于他们合作进行的很为加德纳看重的“卓越工作”研究项目。
从认知的角度看领导力
刘澜：在《领导心智》一书中，你用认知的方法研究领导力。这个方法有何独特之处？让我们从领导力的定义开始。从认知的角度，你如何定义领导力？
加德纳：我的专业是认知心理学。认知心理学因为电子计算机才真正出现。电子计算机不再是计算器，而是变成了可以解决问题、甚至创造事物的工具。当人们可以把规则写得如此具体，计算机可以照着做的时候，人们可以说：我们也可以为人类写规则。
认知心理学者所做的是重新思考心理表征，即大脑的语言。大脑如何接收事物？如何存储？如何处理？如何记忆？如何错误地记忆？等等。
我是关于大脑的学者，关于智力的学者。我所受的训练和进行的思考是关于心智。作为心理学家，我研究领导力时，很自然地去考察那些卓有成效的领导者。我定义的领导者，是那些不用强迫的手段而能够让别人做事情的人。
从这个方面看，毛泽?是非常有趣的例子。如果他不能够影响其他人追随他，包括在长征的时候，他不可能取得后来的地位。另一方面，后来他成了至高无上的领导者，有了太大的权力，只用告诉别人做什么，不再去说服他们。因此对我来说，1960年后的他不如1960年之前有趣，出于同样的原因，1930 年之前的他比1956年之后更有趣。
所以我问自己这个问题：领导者用来说服别人做事以及以不同的方式思考、感受和行为的主要工具是什么？在后来的著作中，我谈论了许多不同的工具。当时我想到的是，领导者必须如果想要广泛领导的话，必须使用一个他假设每个人都掌握的工具。而每个人从三、四岁的时候开始就掌握的，是创作和理解故事。
在整个世界，我们都给儿童讲故事。他们重复故事，改变故事，编撰故事，等等。在我们所有人的大脑中，都有数以百计的故事。
因此领导者有两个挑战。第一个是创作出能够吸引人们注意力的故事。
如果故事过于熟悉，只会消失在人们已经拥有的故事中。比如我从不看电视上的故事，因为我知道它们会如何进行，并不有趣。如果故事过于陌生、奇异、古怪，人们又难以抓住不放。因此第一件要做的事情是创作出一个吸引人们注意力的故事，让他们有这样的感觉：“对，这非常有趣。我从来没有这么想过。但是我能够理解。”
第二个是领导者讲述的故事要在他的生活中和行为方式中得到体现。如果你讲的是一个故事，在生活中过的是非常不同的一个故事，那么这个故事不会产生太大力量。你只能愚弄人们一段时间。
