有这样一则故事：

这条招聘启事登于1914年年初，令招聘者、南极探险家沙克尔顿没有想到的是，短短几天内应聘者竟有5000多人。

经过认真、严格的挑选，作为老板和领袖人物的沙克尔顿最后从中确定27名船员。

5个月的集训与准备工作结束后，1914年8月1日，连沙克尔顿在内的28位勇士乘木船离开伦敦。沙克尔顿根据家庭的座右铭“坚毅必胜”把木船命名为“坚毅”号。12月5日，“坚毅”号离开乔治亚岛，探险队预计497天后才能再踏上陆地。

1915年的1月8日，“坚毅号”终于到达南极边缘的威德尔海，但马上陷入冰川之中动弹不得，并随冰川漂移了5个多月，其中包括南极长达数月之久的漫漫严冬，就在夜夜零下几十度的严冬中，聊以蔽体的船只，最后也被巨大的冰坨压毁。10月27日，沙克尔顿下令弃船。11月21日，“坚毅”号沉没。

探险队员决定尝试着徒步横越冰雪到达大海，但每天行程连3公里都达不到，体能消耗却无比巨大，最后，沙克尔顿毅然决定放弃前进，就此在浮冰上扎营。

在食品、衣服、遮蔽物都十分短缺的情况下，沙克尔顿和他的船员在冰天雪地里整整露营了5个月。这5个月中，为鼓励船员们的斗志，在与船员一样身心疲惫的情况下，沙克尔顿仍谈笑风生，并不时在冰上翩翩起舞，而这时，他们的食品几乎全已吃完，只能靠企鹅肉与冰雪来维生。

当探险队员最后随冰漂浮到北面的开放水域后，他们立即启用弃船时抢救出的三艘小救生艇，经过7天的海上航行，齐心合力终于到达荒无人烟的大象岛。由于大象岛荒无人烟，留在那里其实也是死路一条。

眼见船员们的体能与精神都濒于极限，沙克尔顿知道不能再等了。1916年4月4日，沙克尔顿决定与另外4名船员乘坐“加兰号”救生艇开始一项几乎不可能的自救行动，目标是横渡1300米巨浪滔天的大海，到设有捕鲸站的南乔治亚岛求救。

临行前，沙克尔顿秘密写下了一个字条，交一位船员收存，相约20天后如果他不能返回救他们时再打开。字条上写着：“我一定会回来救你们，如我不能回来，那我也尽我所能了。”

5个人在狂风巨浪中航行了17天，“加兰号”奇迹般地到达了南乔治亚岛的南岸，因风浪太大，“加兰号”无法靠岸，他们不得不在一会儿像升上天空，一会儿又好像沉入谷底的救生艇上苦熬一个晚上。

但是捕鲸站设在南乔治亚岛的北岸，几个面带冰茬，手脚几乎麻木的人在沙克尔顿的带领下，仅靠一根绳索，两把冰镐，在留下两个体弱的队员后，奇迹般地横越了42公里被认为是飞鸟难渡的冰川，准确抵达了北岸的达史当尼斯捕鲸站。

捕鲸站站长目瞪口呆地望着3个似乎是从天而降似人又似鬼的物体发问：你们是谁？

走在最前面的人开口说话：我是沙克尔顿。

深知此行并坚信“坚毅”号已无任何生还希望的捕鲸站站长，一个壮如铁塔般的汉子闻言转身掩面而泣。

这一天已是1916年的5月20号。

5月23日，尚未恢复的沙克尔顿急不可待地在接到留在南乔治亚岛的队员后又借船开往大象岛区营救他留在那里的23名船员。所有的人都劝他，留在捕鲸站休息，由别人前往营救，但沙克尔顿坚决不同意，他说他一定亲自去，因为出发前他答应过他们的。

因风浪过大，前三次营救均告失败。8月30日，当第4次出发的营救船终于靠近大象岛时，心情激动的沙克尔顿两眼直盯着前方，当隐约有人影可辨时，沙克尔顿便急着清点人数：1、2、3、4……23。

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