2009年8月末，一场由少年儿童引发的网络暴力引起了各界人士的关注，众多孩子聚集在央视某节目的互动平台上，围攻谩骂，粗言秽语充斥其中。这场暴力的起因则是该节目对国内最大的儿童虚拟社区——摩尔庄园的批判性报道，除了对相关游戏本身进行质疑，更宣称沉溺于网游会“削弱青少年意志”。年初，摩尔庄园作为网络及其应用部分，被收录于湖北省武汉市九年义务教育《综合实践活动•信息技术》教科书中，曾引起各界争议。
网络游戏自诞生之日起，围绕其间的争议便从未停止，那些暴力、血腥、欺骗、色情的因素让众多家长忧心忡忡，“网络成瘾”现象很大程度上也因网游而生，但网游的“快速致富”效应仍令很多厂商涌入其中。已有业内人士表示，从商业上判断，这种畸形的发展模式风险极大，很难持续发展，能真正关注青少年健康成长的网游将是以后的方向。
近年来，已有以摩尔庄园为代表的多家创业企业，介入少儿网上娱乐领域，并吸引了众多注册用户，不少投资机构也开始给予关注。曾经投资了摩尔庄园的启明创投的一位人士甚至认为，这将很可能是启明在中国最成功的一次投资。
在众说纷纭的状态下，少儿互联网娱乐究竟会走向何方？
“企鹅俱乐部”效应
2007年8月，运营“摩尔庄园”的上海淘米网络科技公司（下称“淘米网络”）正式成立，创始人汪海兵之前服务于腾讯，负责“QQ宠物”项目，他从腾讯联合创始人曾李青那里拿了一笔天使投资。最初，汪海兵将公司业务定位于网络儿童教育，第一个线上产品“果果乐园”为4～6岁低龄儿童提供早期教育，但运营情况不如人意。
汪海兵认为4～6岁儿童的市场在当时并不乐观，遂把目光转向7～12岁区间，准备开发“摩尔庄园”项目。当年末，一条新闻吸引了他：迪士尼以7亿美元的价格收购“企鹅俱乐部”（Club Penguin），这个成立于2005年的儿童虚拟社区拥有70万付费用户和超过1,200万活跃用户，流量甚至超越了“第二人生”与“魔兽世界”之和。而企鹅俱乐部的服务内容与他的想法不谋而合：一个为儿童提供快乐的线上乐园。
“摩尔庄园”在2008年5月正式公测，初始的推广力度并不大，除挂靠一些小的游戏站点外，就是在孩子聚集的地方打些广告。汪海兵迅速抓住了儿童人际交往的特点，3个月后注册量达到200万，超过团队的预期；到了寒假，学校内的传播期结束，亲友间的传播期又开始了，“7岁的弟弟去9岁的姐姐家拜年，姐姐会跟弟弟聊自己在玩的‘摩尔庄园’，如果家里有电脑，马上就增加一个小用户。”
为了让家长们接受“摩尔庄园”，汪海兵对儿童上网时间管理推出了很多举措：每45分钟后系统会主动建议小朋友做眼保健操或者起来运动一下；午夜12点～凌晨6点关闭服务器；内容更新在周四夜里，孩子们正好能在周五放学后看到新情节。此外家长的手机或者电子邮件可以和孩子的账号绑定进行监督，淘米网络也会推出接待日与家长和孩子见面。
企鹅俱乐部被并购的新闻同样让广州百田信息科技有限公司（下称“百田信息”）的团队非常兴奋。百田信息从2006年开始寻找新的互联网项目，但几次研发的产品都无法带来盈利。但当方案提交到公司高层讨论时，大家都很犹豫。
百田信息的决策层由四个人组成，均来自于从事无线通讯领域的母公司阿尔创，而且都已做了爸爸，孩子们的年龄集中在5～11岁，都是项目的目标受众。副总经理王晓东最先抛出意见，他的女儿10岁而且患有近视，从一个老爸的角度，他点出了几个“死穴”：项目是否能够得到家长的认同，孩子的学习、用眼卫生、时间安排方面的问题怎么解决。
但下面的同事们不肯放弃，认为儿童互联网潜力十足。大家提议让四位高管的小孩作为第一轮调查对象，观察他们的网络认知，结果发现孩子们不仅酷爱上网，而且搜索引擎、QQ空间玩得比大人还熟。之后，CEO吴立立带着几位高层跑到各个小区，买来冰激凌和零食去找孩子们聊网络。当调查完成后，结论很让人鼓舞：儿童上网已经是不可逆转的趋势，四个人也萌生了想法——为孩子量身定做一个网站，就当成送给他们的礼物。
