中国化工集团总经理任建新的一句句“大白话”，让“新国企的市场竞争力”分论坛笑声、掌声不断。上个世纪八十年代，在化工部机械研究院团委书记岗位上的任建新借了一万元钱下海，以院里的一项刚获得国家发明奖的清洗技术为依托，注册了国内第一家清洗公司，开始了他的创业之路。他的第一笔业务是洗茶壶，首笔收入两毛钱。正是靠着这样一点一点的积累，才让他变得“小气”起来，而这种小气却让他占了个“大便宜”。

1997 年11月，中国化工集团携全球最大的私募股权公司黑石集团收购澳大利亚农用化学品生产商Nufarm Ltd.（澳大利亚新农有限公司，以下简称“澳新农”）部分股权。该收购将斥资30亿澳元（27.5亿美元）。中国化工集团与黑石集团最初报价为以大约 27亿美元收购新澳农，但这一报价遭到了澳新农的回绝，之后化工集团和黑石公司表示愿意提出新报价，双方又回到谈判桌前，新澳农提出的价格为每股 17.25美元。澳新农是仅次于以色列Makhteshim Agan Industries（马克西姆-阿甘）的全球第二大普通农药供应商，集团位于墨尔本市，其主要产品为除草剂，在全球14个国家和地区设有工厂，产品销往 100多个国家和地区，其中美洲市场占36%，澳大利亚本土占32%，欧洲占25%。

“当时定的是星期一早上九点钟签字，如果收购成功，公司一下就成为全球第七大农药公司，全球前15家农药公司都基本上干了100年以上了，化工集团马上要成为第七大农药公司，我很有成就感。”任建新回忆到。

但是，“我出的价钱是每股17.15美元，与新澳农的出价差一毛钱。在签订协议之前，我又抽烟又喝茶，心里老惦记这一毛钱，到星期六还坐立不安，我想这一毛钱总是让我坐立不安，我不买了，每股一毛钱就是三千多万美金，好几个亿人民币，我洗锅炉要洗多少才能把好几个亿洗回来，我们生产的蓝星牌防冻夜，我要推销多少才能挣回来。”任建新说。

在签订协议的那个星期一早上，距离签订协议的时间9点前的几分钟，中国化工集团把放弃收购的传真发了出去。“别小看这一毛钱，一毛钱救了我。如果我要是收购了那家公司就麻烦了，今年十几个亿的浮亏，人家说金融危机来了，我很战略的眼光，实际上我也没眼光，就是小气，小气帮了我的忙。”