蝴蝶效应
一个被广泛讨论的问题是，谷歌究竟是不是为了“做正确的事”而放弃商业利益。
引发这种质疑的主要原因在于，大中华区的营收在谷歌全球收入中所占比例微不足道。虽然没有明确统计数据，最乐观的推算结果也将这一数字置于3%以下。看上去，谷歌放弃的是一个无足轻重且长期难有起色的市场。但不要忘记，跨国公司们对中国的追捧并非为了眼下利益，而在于对“明日之星”的寄望。因此，微软和惠普已明确表示对谷歌决定的不理解和不跟随。
实际上，在英特尔、诺基亚、摩托罗拉和戴尔这几家跨国IT公司2008年的收入中，大中华区所占比例分别约为13%、13%、7%和5%，而根据全球第一大PC制造商惠普2008财年第四季度财报，“金砖四国”总体收入才占其全球收入9%。这些并没多高的数字已是非常不错的成绩，且还得益于其产品是芯片、手机和PC等实物，中国在作为消费市场的同时还是很好的生产基地。相比之下，微软这样主要依赖无形产品的IT公司大中华区收入不到全球收入的2%，而雅虎、eBay和美国在线等互联网公司在中国均已败走麦城。
公共事物及战略咨询公司安可顾问（APCO Worldwide）的一名高级顾问表示，很多公司入华是因为认为不能不进入一个增长如此迅速的市场，但若发展势头不好，它们就会设想没有中国市场也可以。对谷歌中国而言，要超越百度确实越来越难。艾瑞数据显示，2009年第三季度谷歌在华市场份额仅为17.9%，连续3个季度出现下跌。
当可预见的短期商业利益并不值得捍卫时，谷歌在中国遭遇的道德困境可能促使其做出激进决定。但必须指出，如果谷歌真的受到有关知识产权和用户数据窃取的攻击，其撤出决定就是对其全球品牌和业务基础作出的保护性反应。
现在，中美政府都已参与进来，而在美国国务卿希拉里于事发当天发表期待中国监管机构给出解释的声明之前，谷歌中国的员工就已无法登陆谷歌内部网络Moma。虽在逐渐恢复，在事态进一步明朗化之前，谷歌中国无疑已陷入停顿。
和谷歌中国员工一起陷入迷茫的还有用户和合作伙伴。如果最坏的情况发生，谷歌中国辛苦建立起的种种联系将受严重影响。最直接的就是一旦关停 Google.cn，谷歌地图和谷歌音乐等本地产品将“流离失所”。据说，原本不久后谷歌音乐将推出新功能，但现在即便是与之相关的谷歌员工也不知会怎样。谷歌音乐合作方巨鲸网的投资人章明基对本刊表示，就算谷歌退出也还有可能合作，但肯定会受很大影响，目前还在静观事态发展。这一表态颇具代表性。
除了谷歌中国，最受关注的当属百度。谷歌是百度自成立起就必须面对的天敌，现在，10年往来交战形成的搜索市场格局忽然可能彻底打破，几乎所有人都将百度视为最大赢家。
李彦宏在百度10年庆典上对此事的回应是：“无论谷歌退不退出，都不会影响百度的战略部署。还有人说，如果谷歌离开，百度会一家独大、丧失前进动力。燕雀安知鸿鹄之志哉？世界上还有很大的版图等待我们去填充。”
如是言论并不能让人释然。谷歌中国虽在市场份额上长期与百度相去甚远，但在很多链条上都是制衡百度的最大力量。一旦失去这种制衡，众多利益相关方都面临着一个巨大的寡头垄断。比如，网络广告投放价格和服务质量是否会因百度一支独大而失控？阿里巴巴等谷歌广告关键词的大买家是否必须向百度靠拢，尽管彼此关系已陷入僵局？而对迅雷和安全卫士360等出售流量的公司而言，长期以来是谷歌中国和百度的竞标使得价格维持在合理水平，当市场上只有百度可供选择时，流量是否会变得更不值钱？
一切都不明朗。就像外界并不清楚谷歌总部在做出放弃中国业务准备时，如何考量这一决定将对众多用户和商业伙伴产生的影响。
不难想象，谷歌与监管机构间原本就很脆弱的信任经此一事已降到冰点，种种激烈情绪和极端假设也使事情显得很决绝。但实际上，转圜余地虽然微小，却并非毫无可能——谷歌终究是需要权衡商业利益的上市公司，中国监管机构亦始终表示支持互联网发展。如果双方都想真正决裂，尘埃早该落定，而直到本刊发稿时，谷歌中国都保持着异常的沉默。
从更辩证的角度来看，此事并非全无建设性。至少，潜藏已久的矛盾被公开化，模糊不清的监管规则和界限或许能在双方政府的协商和谈判下廓清，这对坚守原则的谷歌和处于艰难时刻的中国互联网业都是可期待的福音——就在谷歌宣布可能退出中国3天后的1月15日，施密特在接受美国《新闻周刊》采访时,在强调不愿就“审查”妥协的同时，也表示谷歌认为在中国运行对每个人都有好处，“也许我们可以和中国监管机构达成协议，然后继续在中国运营……我们仍会在中国保留我们的工程师、程序员和其他工作人员。我们爱中国和中国人民。”
