Brammo的总部就在美国I-5号高速公路旁边,紧挨着假日酒店和一个雪佛龙加油站,以前曾经是一家光纤制造厂。停车场上只有很少几辆传统大耗油的车,其中有一台黑色哈雷和一台红色赛车款杜卡迪。低调的砖头建筑既是办公室也是生产厂:一侧是设计团队,墙上贴满了铅笔画和部件图,地面铺着地毯,但到处都很零乱。走过一个小门就从脑力部门来到了体力部门,工人在装配线上将铝制骨架变成完整的摩托车,装上电池、电路、刹车、避震系统和车身,生产速度大约是每天10辆车。
克雷格表示,面积21,000平方英尺的厂房每年可以生产10,000台摩托车。今年底公司业务将拓展到欧洲和亚洲,将会有更多总装厂,年生产量将接近10万台,这是一个可以让Brammo和其他著名老摩托厂商相提并论的数字,比如宝马。
Brammo最初依靠的是1,150万美元投资,其中一部分来自百思买,克雷格认为他公司的产品是“可以骑的消费电子产品”。难怪Brammo电动摩托不仅在电子商店出售,还由其技术服务部门Geek Squad提供服务,而这个部门一般是负责修理电脑或安装家庭影院系统的。
克雷格对电动摩托车的热衷并不令人惊讶。这位毕业于哈佛大学的设计师在过去15年内经营过多家计算机企业,开始是当咨询顾问,后来一手创立了软件开发企业DreamMedia,1997年趁着互联网蓬勃兴起卖给了US Web。这笔买卖为他赚得大量现金,约有1,000万美元,他就靠着这笔钱抢先打入了电动摩托车市场。
克雷格稍后很快搬到了俄勒冈州,他觉得这里对自己的4个孩子成长更有利。但当时他在加州,那里后来成为电动摩托车开发的中心,尤其是硅谷周围。
全球领军者
很多电动摩托公司的创业者都出自名校或相关行业。福斯特·诺斯(Forrest North)毕业于斯坦福大学,曾经是Tesla公司的电池工程师,他选择开发豪华电动摩托车,是Mission Motor公司的创始人。明年即将上市的高速魔王Mission One售价高达68,995美元,这意味着也创下了另一项记录:最昂贵的电动摩托车。
自从Mission One在2009年2月亮相,因其宣称最高时速可达150公里,一次充电即可跑150公里,这款车成为大量推测、流言和质疑的中心。假如Mission One真的能够达到所宣称的速度,它或许将改变整个行业,因为性能可媲美燃油摩托但污染更少。Mission One亮相后6个月内,就在博纳维尔证实了自己的速度。当时诺斯说:“我们仍然没有达到当今技术的极限。”最近,Mission公司开始韬光养晦,等待明年正式推出产品。
Zero Motorcycles公司创始人尼尔·塞基(Neal Saiki)曾是美国航空航天局(NASA)的航空工程师;CEO基恩·巴门(Gene Banman)则曾是Sun公司的高管。