即便一年之内遭遇了从天堂到地狱的滑坠，甚至险些丧命，但50岁的兰世立始终不肯承认现实。这位桀骜不驯的民营东星航空有限公司（简称“东星航空”）创始人，一直想努力证明，自己不是罪犯，也不是破产者。
不过，他依然无法否定一个现实：4月9日，兰世立因犯逃避追缴欠税罪，被武汉市中院一审判处有期徒刑四年。东星航空则在去年8月被同一家法院裁定破产清算，成为中国第一家走向破产的航空公司。
兰世立充满戏剧性的商业生涯，在争议声中戛然而止，看上去是场并不多见的悲剧，但这并不是终局。熟悉兰世立的人说，依照他的个性，只要生命不息，兰世立还会寻机再来。
生死一年间
在那一段时间里，兰世立构思了一首题为《从天堂到地狱》的诗，其中两句是，昨天我还在和各国元首一起享受国宴，今天吃的却是难以下咽的囚饭；昨天我还住在国宾馆，今天却睡在了关押死刑犯的囚室。
这种强烈的反差，或许是兰世立当时心情的真实写照。他曾在取保候审期间对朋友说，自己在那段鲜为人知的日子里，曾感到屈辱，绝望之际甚至想到过死亡，但想到不能不清不白地离去，坚持着熬了过来。据称，提及这些经历时，兰世立目光凝重，语调和缓，和以往那个眉飞色舞、快人快语的兰世立，判若两人。
2009年3月14日，刚刚过完49岁生日的兰世立在珠海海关试图出境时被警方控制，次日被武汉市公安局执行监视居住。从此，曾是湖北首富的兰世立，开始了人生中最为暗淡的时光。
兰世立失去自由的5个多月时间内，他一手创办的东星航空，经历了停飞和破产的致命打击。其间尽管东星员工、债权人及意向投资方曾极力争取对公司进行重整，但最终没能改变东星航空被破产清算的命运。
2006年5月起飞的东星航空，三年时间内迅速崛起，又急速陨落，成为中国商业史上典型而又奇特的一家民营企业。受东星航空破产的拖累，兰世立控制的东星集团旗下地产、旅游等业务，也陷入困境。
东星航空的大部分资产和人员被国航母公司中航集团接盘。中航集团曾在2008年底和东星航空商谈重组事宜，但2009年3月遭到兰世立的拒绝，理由是兰世立认为合作条件不平等，行政力量对双方的商业合作进行了过度的干预。
2009年2月上旬到3月中旬的一个多月时间内，兰世立曾五次被当地公安机关以涉嫌诈骗、涉嫌偷税等案由传唤或抓捕。兰世立认为，这是政府部门在使用强权迫使东星航空和中航集团合作。坊间传言，有政府官员对他明确表示，只要与中航集团合作，兰世立就会是另外一个结果。
兰世立针锋相对，甚至对前来斡旋的政府官员说，即使砍了他的双手，他也不会签字。
