近百年来，主要的投资银行一直保持着低调的传统，而且还形成了自己内在独特的公司文化，讲究排他性、忠诚性和保守性。然而，随着网络泡沫的升级以及《格拉斯—斯蒂格尔法案》的废除，似乎突然之间，这些投资银行家们发现，凭着自己的公众知名度就可以迅速成为高速发展的网络经济中的领衔主角。
在这样的环境下，投资银行家与对手夺取市场份额的竞争就演变成看谁能放弃一贯坚守的价值观。投资银行家的自我意识出现了转变，从谨言慎行的顾问变成不断追逐项目的猎狗。经济的繁荣加速了这种趋势，投资银行明星和投资银行家们不甘于只当公司客户代理人的角色，而更乐意在市场大舞台上充当主角。
这一倾向在高盛“欺诈门”中就得到了充分体现。还在2007年初的时候，负责CDO产品的法布里·托雷正值事业上春风得意之时。这位当年28岁的法国人不仅在纽约为高盛工作，而且还是相当繁荣的CDO领域的行家里手。有报道说，身为高盛副总裁，托雷早就在担心基础市场形势的不断恶化：债务或者说“杠杆”已经要把人压垮了，背负大笔次级抵押贷款的穷人开始拖欠贷款。虽然现在的情形托雷是再也兴奋不起来了，但就在此前，大多数侥幸的投资人却只在乎自己当天为公司挣了多少钱，把每一天都当作是自己在公司的最后一天，只管挣钱却不管钱的来源。乔纳森·尼认为，一个缩略语最集中地反映出整个投资银行业正在走向何方——“IBG，YBG”，意思就是“我会离开，你也会离开”。当银行家们在对公司尽职调查中发现某个棘手问题时，项目组成员就会耳传“IBG，YBG”，胆大艺高，总有办法做成生意，而无视最终要由投资者或投行自身付出代价。
等等灵魂
投资银行的命脉全在信心，高盛“走下神坛”之后，其受到的冲击无疑将远远大于诉讼本身。
多年前有一部老电影《云上的日子》，里面有一句台词是时下的流行语：慢下来，等等灵魂。电影里，印第安人赶着羊群，朝落日方向走去，他们行走的速度如飞一般，但是快速行走几天后，就会停下来。过路的人问，“你们还在等什么？再不赶路，日落之前就到不了目的地了。”印第安人回答说：“我们慢下来，是在等我们的灵魂赶上来！”
曾经的高盛掌门人西德尼·温伯格曾说，高盛的价值观是忠诚、谦卑、独立、公共服务意识、诙谐幽默，由这些原则确立的投资银行风格被乔纳森·尼界定为“关系银行”，大体意思是靠长期忠诚、专业的服务获得业务，而不是像后来那样注重短期、忽视长期，注重盈利、忽视责任，注重收益、忽视风险。
关于这一点，温伯格的继任者格斯·利维概括为，“高盛之所以与众不同，是因为它放弃短期的贪婪而追求长期的贪婪。也即放弃短期的商业机会，来投资于长期的客户关系，而这正是使高盛鹤立鸡群并形成优越的业务模式的奥妙所在。”从传统上说，在投资银行领域，大大小小的投资银行实际上为各自不同的客户服务。然而，时过境迁，这种曾被视为主流的以长期客户关系为核心的投资银行文化已逐步消失，代之而起的是交易驱动型的投资银行模式——不把客户的选择以及和客户的长期关系放在首位，而注重于单项交易项目的获得、完成以及盈利。
乔纳森·尼认为，造成这一转变主要有两个原因：一是竞争，二是金融产品的创新。经过多年努力，商业银行终于在2000年闯入投资银行的传统禁地，与投资银行分享“蛋糕”。投资银行在长期客户失去昔日的忠诚度时不得不放弃“绅士”风度，有一单做一单，追求短期收入。
此外，巨大的竞争压力促使投资银行不断地通过创新产品来寻找新的盈利空间。平心而论，这类衍生产品原本具有降低金融风险的功能，但是，通过证券化打包起来的风险，在转移到投资者的过程中，出现了信息严重不对称的现象。而平时被人们视为最“公允的”信用评级机构起到了推波助澜的作用。对短期利益的贪婪追逐，导致包括投资银行在内的各种中介机构失去了自制力。
有观点认为，美国政府不会真正牺牲“太大而不能倒”的高盛，但实际上诉讼的开始就已经宣告了高盛的牺牲，因为无论欺诈罪名是否成立，下一步高盛在更大范围内受到怀疑已然不可避免。投资银行的命脉全在信心，高盛“走下神坛”之后，其受到的冲击无疑将远远大于诉讼本身。
投资银行在历史上是具有正直品格的为企业家所信赖的顾问，而当今投资银行日益唯利是图的态度破坏了金融市场的信心和效率。无疑，他们走得太快了，灵魂还没有跟上来，此次诉讼对高盛乃至整个投行业来说未尝不是好事，可以借此机会集体停下来，等等“灵魂”。
