2004年，由于污染严重，原本受到政府鼓励的此种项目又被政府勒令全部关闭。但市场需求旺盛，最终的结果是鄂尔多斯批准了六户继续生产，伊东是其中之一。杨二喜关于循环经济的思路也自此开始(其时，鄂尔多斯羊绒集团的王林祥正在实施他的煤炭、电厂、铁合金一体化构思。在他的项目不被批准难以获得贷款的时候，杨二喜也是他的债主之一)。通过与中国矿业大学和中国科学院山西煤炭化学研究所合作，伊东集团的循环经济(当时的名称是综合利用)模式开始成形：将煤进行洗选后分为粉煤、块煤、中煤、煤系高岭土等种类，分别使其进入煤气化、干馏、发电、制陶等相应流程，产出天然气、水煤浆、活性炭、甲醇、柴油、电力、陶瓷等产品，几种流程之间又存在互相利用产品及其废余物的关系。目前，伊东循环经济园区一期已建成，投资28亿元。山西煤化研究所为鄂尔多斯另一知名煤炭企业伊泰集团提供的是煤制柴油项目，已于去年中试成功，但规模化尚需时日。
杨二喜希望未来伊东三大主业形成各占三分之一的格局：原煤销售、煤化工及非煤产业(制陶、地产等)。现在，伊东原煤年产量3000万吨，用于煤化工者不到六分之一。伊泰集团办公室主任介绍，伊泰去年100亿元的销售额中，90%以上来自原煤销售。
“他们说准格尔旗去年100亿元的财政收入，70个亿来自煤炭，我估计是90%。”杨二喜说。“我们公司的发展方向是以煤炭为主导产业，这个不能丢，以煤炭加工转化和非煤产业为两翼。”而即便是非煤产业如陶瓷制造，也是以与煤炭伴生的高岭土为原料的。
“转型，以煤为主不能转，”伊泰集团办公室主任说，“伊泰集团、包括这个市都是靠煤生存的。如果说不挖煤了，那就不是鄂尔多斯了。”
非煤产业
【图注：图为康巴什新城政府大楼前的广场】
【图注：鄂尔多斯试图通过吸引大量“非煤产业”的投资，来获得发展的后劲】
根据鄂尔多斯市统计局提供的数据，2009年，鄂尔多斯煤炭产量3.4亿吨，是中国产煤最多的地级市。2000年，这一数字为2600多万吨。
为了吸引企业投资，鄂尔多斯除提供土地、税收优惠外，规定每投资20亿元可配备1亿吨煤炭的开采权。鄂尔多斯市经委一位副主任证实了这一说法。山东久泰能源(2006年在新加坡上市)在准格尔旗大路新区投资42亿的100万吨煤制甲醇、10万吨二甲醚(甲醇深加工后的产品)项目已建成试车，今年底将开工生产。其副总工程师段永升对《中国企业家》说，按照未来30年每消耗一吨煤炭配备两吨的算法，鄂尔多斯市为久泰项目配备了4亿吨煤田。这是久泰选择鄂尔多斯的主要原因。“甲醇市场已经饱和，现在就是拼成本，政府配备煤田，其实允许你卖一部分，可以把利润补贴到化工里面。”段说，久泰的专业是化工，不会去搞其它行业，即使是原料所需煤炭开采也是请当地合作伙伴来做。
就行业本身而言，以煤为原料的久泰能源来到鄂尔多斯在情理之中，而汽车制造商选择鄂尔多斯则显得醉翁之意不在酒。2010年5月，宣称最终投资 200亿元的奇瑞年产30万辆SUV、皮卡、商务车、改装车项目在鄂尔多斯东胜装备制造基地举行了开工仪式。奇瑞汽车拒绝了本刊的采访要求。另一汽车制造商华泰汽车所建的汽车城位于鄂尔多斯康巴什新区，据称占地面积6000亩。这一2006年即开始建设的工业园目前只有一座办公楼和几排厂房，其空旷程度与所在的康巴什非常协调。汽车城的宣传栏内写着：2015年，产业园完全达产，年产100万台发动机、100万台变速器、100万辆整车，完成工业产值 2250亿元以及等额汽车零部件产值。集团将以鄂尔多斯分公司为主体，立志打造一个现代化大型企业集团。这一计划对于目前销量5万台左右的华泰是否过于庞大有待于检验，但来自山东的华泰汽车“将以鄂尔多斯公司为主体”，令人费解。华泰汽车在云南、湖南都建有汽车工业园，是否都宣称将以当地公司为主体尚不得而知。据当地知情人士透露，华泰汽车得到的两处配备煤田有一处已经被出售，华泰有“套取资源”的嫌疑。本刊欲就此向华泰汽车求证，但经过数日不断联系最终被拒绝。有鄂尔多斯官员指称，华泰在鄂尔多斯已经下线的轿车只是在此地进行简单的组装，并且被市政府列入各级政府强制采购名单。
“鄂尔多斯有什么优越条件吸引人?风沙天气还是人才?不靠资源怎么办?”鄂尔多斯市政府一位官员对《中国企业家》说。“有人对此说三道四。我不评价政策对错。我们是土财主，要娶一个官宦人家的女儿，不种梧桐树，怎么引得来凤凰?”
问题是，鄂尔多斯市引来的都是真的凤凰吗?
对于建设装备制造基地，杨二喜认为，这不是鄂尔多斯的长项。“相邻的包头也在建设，它有几十年的工业制造基础。一个地方，不能什么都有，得有特色。我们就是能源输出，能把煤化工搞好就不错了。”
久泰能源副总工程师段永升建议鄂尔多斯发展一些轻工业如塑料、农药之类，作为煤化工企业的下游产业。
关于非煤产业，一个明显的矛盾是，如果投资的企业是为煤炭而来，那么煤炭采完后它依然会走，非煤产业最终与煤产业并无二致;如果不是为煤炭而来，那么，吸引它们的应该不会是塞外风光。
