在当今世界，“头脑风暴”一词象个装杂物的筐一样，任何与创造力稍微相关的活动都能纳入其中。其实，在头脑风暴的正式应用当中，它并不是那么随意，而是更为正式地作为一种解决问题的方法。“头脑风暴”一词最早出现在1953年出版的“应用型想象力”（Applied Imagination）当中，该书的作者是资深广告人亚历山大•奥斯本（Alex Osborn），他首次清楚地描述了，在一个管理有术的团队中，在同样多人数和独立思考的单个个体的情况下，如何产生出更多的好点子。

对奥斯本理论的肤浅理解在商业文化中越来越流行，而对其整体框架的深入掌握则慢慢崩分瓦解。结果，许多“头脑风暴”会议没有遵守主要的四个原则：关注数量而不是质量；允许不批评；欢迎异想天开的想法；鼓励通过结合各种主意的优点产生更好的主意；下面是如何在会议中避免常见错误，以得到更多的好主意。

1． 选择参与者
一般来说，人们倾向于避免在他的直接顶头上司面前发表莽撞、出格的主意。因此，如果你是老板，应该选择一个中性的与会人员群体，理想的做法是选择一位职业的主持人，来主持你的头脑风暴会议。（如果你不能雇用一个职业的人员，至少应该从其他团队或部门找一个人来当主持人）。

指定一位参与者作记录，并且确定他知道应该写下所有的东西，即使是一些陈词滥调。除了你团队中的核心成员之外，还应该邀请来自于本公司其他部门的成员——有时候外部的观点常常能够激起火花。与会人员的总数最好不要超过12人。（太多的参与人员使得参与者都会躲藏在后，而且你不得不将所有的时间花在聆听这些主意上。）

2． 布置会前作业

宝贵的会议时间容易被浪费到催促与会人员赶快发表观点当中。同时，好的主意不会天上掉下来，它们往往都是集中注意力和认真思考的产物。当你第一次邀请别人参加会议时，你应该告诉他们你想解决的问题，并且提供相关的背景材料。同时，这也是设计会议的基本要求的时候（即没有任何评论）。告诉参与者你想听到他们的三个主意，以确保他们能够在会前好好地思考该问题。

3.  不要容忍批评

最重要的原则之一是要求每一个人都收回对其他人提出主意的评论和反应。即便是一小会儿也可能会扼杀创新：如果每个人都担心其他人会评判他的观点，那么他们将可能紧闭他们的嘴巴。保持对最不可忍受的——或者说最笨的——主意的宽容。一个不合适的评论可能会阻止引发来自其他人的好主意的爆发。

4. 鼓励合作

引导参与者以一种合作的精神发表各自的主意，集中于数量，而不是质量，使用类似于这样的评论，“喔，我们已经有40个主意了，看看我们能不能得到50个”。在会议完成快完成时，当产生点子进入一个相对平静的阶段，鼓励大家看看能否通过综合产生更好的主意。

5. 稍后评价

将评论，或者说挑选，放在会议结束时候（甚至于下一个会议。）因为评价主意和产生主意是头脑的两个不同功能，人们不容易迅速地在两个功能间切换。换名话说，创新性思维能力将在你开始进行分析的时候就关闭了。

6. 不要气馁

头脑风暴会议是一种锻炼：它需要时间来形成。如果你第一次会议没有产生很多主意，就把它当作一次练习。头脑风暴不是随便的一次会议，而是一次认真的练习，它能够不断地提高你的团队的问题解决能力。