这个创意已经在迈克尔•布雷登布鲁克(Michael Breidenbruecker)的脑海中纠结了近十年:开发出一种能够随着人们当时的心情、动作和讲话而变的个人音乐软件,该软件采用应激反应模式,随着感应输入的变化,预先编写的数字音频也随之改变。
迈克尔现在37岁,是奥地利人。当时他遇到的惟一问题是硬件发展水平滞后,传统台式机、笔记本和手机都没有触屏感应功能。随后,iPhone横空出世。
曾与人合伙创建音乐网站Last.fm的迈克尔说:“第一眼看到iPhone,我就知道这是最完美的硬件设备。它的处理器完全胜任所需的任何运行任务,有触摸输入,但iPhone最适合音乐软件的原因是,它本来就是为音乐而生的——人们喜欢用它听音乐。”
虽然许多通过开发iPhone应用软件创业的人将精力投注在简单游戏和小把戏这些赚快钱的领域,但也有许多才华横溢的程序设计师在全力开发iPhone音乐软件这块生机盎然的新大陆,不过目前大家只算是挖到了触屏手机宝藏的一点皮毛。iPhone的触屏界面,动作感应处理器,无线功能和内置iPod音乐功能令其成为众多新兴“掌上音乐家”和歌迷梦寐以求的法宝。
音乐家Brain Eno和DJ Deadmau5等人纷纷创建了自己的iPhone音乐软件,并对其效果非常推崇。现在还不清楚苹果iPhone软件商店推出的2万多个应用程序中有多少是音乐软件,但能够肯定的是,即使在经济危机期间,仍然有很多开发者靠这个新手机平台一举成名。开发iPhone软件的技术需求、启动成本和人手规模都比完整软件开发的门槛要低得多。
杰夫•芒西(Jeff Muncy)是洛杉矶Psyclops软件公司的创意总监,他说:“我觉得苹果公司为我们这些编程人员提供了一种绝妙的商业模式,不能说很简单,只能说绝对不难。但你必须有创意和独特之处,因为市场上功能雷同的软件太多了。”
迈克尔的RjDj软件在探索iPhone音乐功能这方面比任何人走得都远。售价2.99美元的“专辑版”(还有一款只具备基本功能的免费版本)允许iPhone用户选择一个乐曲“风格”,然后你可以对耳机上连接的麦克风发出指令,乐曲会随之变化。凭借耳机上的方向感应器,也可以用动作控制乐曲。RjDj的曲风在安静或静止条件下较为平和,但音量和动作加大时就会变得更粗犷。用户可以记录程序的变化反应。“利用声音输入输出和实时信号处理,我们在不断改变硬件设备和软件平台之间的界限。”迈克尔说。
他的公司名为Reality Jockey,除了他自己外还有1名程序员和5名负责支持服务的员工,目前已开始盈利。现在该软件的下载次数已经高达15万次,并且还在不断增长,迈克尔相信他的作品代表了艺术和商业的双重胜利。
他认为这将引领音乐消费的新模式,歌迷可以下载不断变化的软件,而不是一成不变的歌曲。今后受人崇拜的歌星不仅可以是流行歌手、说唱歌手或摇滚乐人,还可能是程序员。事实上,RjDj软件对其他开发人员免费开放,他们可以创建自己的音乐风格并添加到“专辑版”软件里。惟一的障碍、也是迈克尔希望苹果公司能够改进的是,不能单独购买或下载新歌。拿Reason这样的音乐制作软件套装来说,一般只配置标准乐器,如果你需要专业hip-hop架子鼓就必须购买附加碟。iPhone软件的附加程序则相反,无法独立打包出售。现在来说,内设音乐的限制已经成为RjDj的束缚。
迈克尔说,“我们想做成一个平台,艺术家可以通过我们的平台创作互动音乐。但现在苹果给我们的选择余地太少,因为他们不支持清单式下载。”