没有哪个行业能像汽车业的王者之争那样兼具商业价值和观赏性。正因此，过去10年来，众多汽车制造商—无论是丰田这样的标杆企业还是比亚迪这样的新兴市场挑战者—都喊出来成为“世界第一”的口号。但现在，你已知道，汽车厂商们为此雄心付出了难以想象的代价：多年的王者通用汽车不得不破产重生，而新王者丰田则在不断的召回事件中声誉蒙尘。
现在，仍有一家汽车厂商愿意加大油门：大众汽车。2007年初接受《环球企业家》专访时，大众汽车CEO文德恩(Martin Wintercorn)即表示丰田是其最主要竞争对手。2007年底发布的大众汽车全球长期战略中，文德恩则明确提出：大众要在2018年超越丰田。这在当时很容易被视为疯狂之举：丰田的销量要超出大众逾300万辆，在全球市场无坚不摧。
但现在看来，文德恩的梦想并非遥不可及：2009年，大众销售了630万辆汽车，与丰田的差距已缩小为150万辆。去年11月，大众月产量甚至首度超过丰田。尽管去年全球汽车市场（除了中国）崩溃，大众在前3个季度还是赚了9.75亿美元，并坐拥逾300亿美元现金。
“我们在沿着2018战略的方向前进。包括全新设计和换代产品，大众今年将有60款产品上市，没有其它厂商能够做到这一点。”大众集团负责销售和市场的董事克里斯蒂安·科林格勒尔（Christian Klingler）最近在接受专访时告诉《环球企业家》，“但我们关注的是销售是否具有可持续增长的能力，增长不能以牺牲质量和客户满意度为代价。”
没有人会再轻视这家欧洲最大汽车制造商的雄心。其“反传统智慧”战略选择让一些业内人士好奇不已：在通用和福特等老厂纷纷削减品牌之际，经过一场惊心动魄的收购战，大众去年把豪华汽车制造商保时捷变成其第10个品牌，让艾尔弗雷德·斯隆“以各类车型满足各阶层、各种用途的需要”的梦想在其身上复活。尽管有戴姆勒对三菱汽车投资的经典失败案例在前，大众还是于去年12月购买了铃木汽车近20%股份。金融危机让众多汽车厂商纷纷将目光转向新兴市场，大众则开始加大美国市场的投资。
“我们会关注市场的每一个增长的契机，努力把握每一个机会。”科林格勒尔说。
美国教训
就旗下品牌现状而言，大众似乎有底气说自己已经找到了“大而不能管理”症候的药方。
作为大众汽车旗下实现收入最多的子公司，2009年奥迪销售了95万辆，与宝马奔驰的销量差距进一步收窄。正如世界最大制表企业斯沃琪所成功实践的那样，文德恩认为，大众汽车集团的管理架构要比其它厂商更为分权，每个品牌都定位清晰且独立运作，管理层有很大的自主权。正是有了“大众” （Volkswagen）品牌的基础，大众集团才得以去发展其它豪华品牌。但是当消费者购买奥迪这样的豪华品牌时，只会意识到它是在买奥迪，而不是大众集团的产品。“大众”（Mass）和“高端”（Class）因此达到了平衡。
就地区市场而言，也很容易得出大众赶超丰田所需的布局：欧洲市场是大众的大本营，而丰田在这个市场的份额已跌至2005年以来的最低点。在“金砖四国”为代表的新兴市场，大众很早就布局如今全球增长速度最快同时也是全球最大的中国汽车市场，去年销量是创纪录的140万辆，增长36.7%。丰田中国2009年5%的市场份额减少了1个百分点，从而被现代和通用超越。
