来自旧部的竞争或许会让周鸿有些许心烦，但他不应过分纠结于此，如果他想做的是像谷歌一样伟大的公司。周清楚地知道自己的长处在两个极端——站得足够高，有远见地把握产业方向，提出很多超前想法；或者聚焦产品细节，研究如何将用户体验做到极致。就像他既能在最早的中文搜索战场上与李彦宏一较高下、在众人皆看不清客户端和免费模式的价值时率先出击，也能在湖南卫视节目录制间隙，现场一台一台电脑地安装360。
免费之路
从奇虎成立拿到第一笔投资算起，迄今已过四年。2010年1月，有消息称其完成第三轮融资，接近赴美上市。
虽然奇虎否认急于上市的说法，360的成功无疑让周鸿和投资者都看到可遇不可求的良机。但据说周鸿也曾犹豫过。一个未经证实的传闻是，傅盛离开后，周曾与一家传统杀毒软件公司商谈将360与对方合并，而且奇虎占少数股权；交易最终因投资人不愿意而未能谈成——他们向奇虎投了太多钱，正在等待收获。
在被本刊问及2009年360赚了多少钱时，周鸿轻描淡写地戏言：“一点点，刚够在央视打广告。”2010年春节期间，中央电视台播出了刘仪伟为360免费杀毒做的广告，作为360资深用户的刘自己分文未收。
相比投资人，周鸿并不急于通过360赚钱，而是强调将产品和用户体验做到最好。奇虎360副总裁刘峻曾表示，目前360有几个业务线很赚钱，但周觉得“不高级”而压着不让做。比如，每天都有很多公司找到360希望在其平台上投放广告，但至今360安全卫士的界面上只在右边的“特别推荐”处有五条文字链接。据刘说，有些客户已经付钱签好广告单，周鸿一句“影响公司形象”便给撤掉，也不乏因为用户在论坛发出一个抱怨贴子就砍掉上千万收入业务的故事。360从很多公司挖来市场销售，现在都转为业务拓展。周自己也承认，这种做法相当于一年损失好几个亿。
“赚钱没问题，我不反对。但我说的赚钱是要赚大钱。”其实周鸿野心比任何人都大，而他“赚大钱”的方法是免费。周认为这是互联网里“最有力量的东西”，免费杀毒最初被视为大逆不道，但他不过是比所有人更早说出真理。涂鸿川对本刊表示，为了免费还是收费，周与股东进行了非常激烈地讨论，深入解释为什么360不应该收钱。
免费的最大好处自然是能累积起巨大用户群。在360之前，中国互联网安全市场用户数量有限，但免费使其在短短两三年内达到近三亿人，并仍在飞速增长。几百万的规模和上亿的规模，对产业和公司的战略意义截然不同。因此，周竭尽全力将产品做到最好以争取尽可能多的用户，只要聚集起数亿用户，赚大钱自然不难。
彻底的免费永远是陷阱。对企业而言，无论如何变化商业模式，始终要有收入来源。与免费相联系的商业模式通常是广告和增值服务。前者很容易降低产品体验，后者则容易落入降低基础服务质量而推销增值服务的窠臼。周心目中的免费经济学真谛是：“免费服务必须完美无缺才能吸引大规模用户，增值服务则应与免费服务既有内在关联，又不同质化。一定要按照‘1%’的规律把握好尺度，设计出大部分人不会用、但极少数人一定会花钱用的东西。”
以此逻辑，360即将推出收费的安全存储和电脑远程维护服务——它们不同于360防病毒产品，又都处在互联网泛安全概念下；大多数人用不上，少数人极需要。360调查显示，5%至10%的人对这些服务感兴趣，远超1%的预期。
与此同时，傅盛也在酝酿自己的安全产品。这款免费杀毒软件将在2010年5月中旬低调上市，兼有查杀木马、安全防护和漏洞补丁等功能，并能兼容不同品牌的杀毒软件而不会降低电脑运转速度。看上去，傅盛带领的这个深谙周鸿理念和性格的团队打造的，是一款精简版的“360安全卫士 + 360免费杀毒”。
据知情人士透露，傅盛团队在资本和合作伙伴方面均有周密部署。此前，业界也有可牛软件与金山卫士存有渊源的传闻，本刊对此求证时，傅以暂不方便公开为由拒绝透露。目前可知晓的是，傅已与一家排位靠前的传统杀毒厂商合作，在新产品中使用了对方的杀毒引擎，因此，基础研发在两个月内便已完成。
