争夺地盘
游戏行业正在爆发一场圈地战,但这一次,与任天堂、微软和索尼都不相干。
这场战争的一方是Gree和DeNA,另一方是Zynga,战场则是智能手机。就连苹果和谷歌也有可能被牵扯进来。虽然Gree和DeNA在移动游戏行业的盈利能力傲视群雄,但在日本以外的市场,却算不上家喻户晓。
Zynga凭借《Farmville》和《Words with Friends》等Facebook游戏积累了大量的用户群,但在移动游戏市场却只是个新秀。
Gree和DeNA已经吸引了数百万日本玩家,其游戏免费开放,但却可以通过游戏内购业务创收。这两家公司开发了数百款游戏,但最为着名的还是休闲赛车和钓鱼游戏。
然而,Gree和DeNA在日本之外却鲜有作为,与曾经不可一世的日本电子巨头一样,拓展海外市场也成为了他们的最大挑战。
“Gree、DeNA和Zynga都在争夺同一片地盘。”麦格理证券东京高级分析师大卫·吉布森(David Gibson)说。
随着原本呈现碎片化的移动游戏市场逐渐趋于整合,这种敌对情绪也开始升温。Gree上月斥资2.1亿美元收购了Funzio,获得了《现代战争》(Modern War)和《犯罪城市》(Crime City)等热门游戏。Zynga则于3月斥资1.83亿美元收购了《你画我猜》(Draw Something)的开发商OMGPOP。
模式转变
Zynga的付费用户转化率低于日本厂商。麦格理证券的数据显示,在每月至少玩一次Gree游戏的玩家,每人每月为该公司贡献11.21美元,DeNA约为6.50美元。Zynga虽然拥有2.92亿活跃用户,但每人每月的收入贡献仅为0.33美元。
Zynga拒绝发表评论。该公司今年面向第三方开发者推出了社交游戏平台,虽然重点是PC和网页游戏,但Zynga高管表示,该平台最终将进军移动领域。
智能手机和平板电脑近年来的快速扩张,以及蜂窝网络速度的加快,正在改变移动游戏的商业模式。以往那种“一锤子买卖”的应用销售方式已经过时,“免费增值”(freemium)正在全球流行开来——用户可以免费下载游戏,但要获取新武器和虚拟商品,则要另外付费。
Gree、DeNA、Zynga以及其他企业都在争相整合移动游戏市场,并以社交网络为中心,将玩家联系起来。
这种网络使得玩家可以相互发送信息、展开对战,或者合作抵御共同的敌人。这种方式还有助于推广其他游戏,帮助玩家赚取虚拟货币,以便在同一平台内的其他游戏中购买虚拟商品。
由于平台运营商可以从游戏内购交易中抽取30%的分成,因此能够在变化无常的游戏市场坐享稳定的收入。日本游戏开发商认为,这种平台还可以帮助他们增强用户粘度。不仅如此,与聘请中介机构相比,此举还能降低吸引新用户的成本。
市场格局
据日本证券公司Ichiyoshi Securities测算,全球移动游戏市场规模有望从2010年的37.7亿美元,膨胀到2015年的176亿美元,整整扩大4倍。
Facebook等以PC为核心的社交网络,在允许第三方应用开发者进驻之前,已经积累了庞大的用户群。与之相比,移动游戏网络则更加突出游戏本身。“我不确定这种社交网络是否符合消费者的需求。”游戏开发创业公司Rumble Entertainment CEO格雷格·理查德森(Greg Richardson)说。
游戏开发者已经向苹果、谷歌和微软支付了30%的分成,还要再向相应的社交游戏平台支付30%的分成。
由于苹果已经为Game Center服务增加了更多功能,使得基于游戏的社交网络更加难以推广。苹果周一宣布,将于今年秋天发布的iOS 6操作系统,将允许玩家与好友对战,还可以将Facebook好友列表同步到Game Center中,简化寻找过程。
Gree和DeNA认为,他们可以提供营销与渠道支持,帮助一款游戏在成千上万的同类产品中脱颖而出。而且,他们还能提供建议和分析工具,对游戏进行优化,从而吸引玩家付费。