9月16日，近年来较少在公开场合露面的周鸿祎，出现在“创新中国DEMO CHINA 2009”活动决赛上，对于众多上台展示的创业企业，他仍保持其一贯的犀利风格，点评丝毫不留情面。之前一天，周鸿祎担任董事长兼CEO的360安全卫士高调宣布推出用户无需升级木马库就能查杀木马的“云查杀引擎”，他表示，杀毒软件的特征库升级机制沿袭了20年，资源占用过大和滞后查杀的弊端日益明显，360要从根本上解决这一痼疾。

周鸿祎还在现场举起一把大锤，将一件象征着木马的玩意儿重重砸碎。由于此前360已宣布杀毒软件永久免费，这一举动马上引起了现场人群的遐想——周鸿祎是不是要彻底砸掉传统杀毒软件厂商的饭碗？他则直截了当的回应，“不是我要砸他们的饭碗，而是互联网砸他们的饭碗。”

在很长一段时间内，周鸿祎的公众形象都极富争议，他似乎不断四处树敌，与各种“敌人作战。这位当年创立3721的客户端软件先行者曾被视为流氓软件的鼻祖，而由于后来他又开发出360安全卫士与流氓软件“作对”，又有人将他称之为机会主义者。

提及早年的创业经历，周鸿祎其实并不讳言犯下的“错误”，但他表示，做3721时主要跟百度竞争，由于大家都在争夺浏览器的地址栏，所以就有些不择手段。周鸿祎后来反思，做企业不能太着重于竞争，而要把用户的利益放在第一位。

在将3721出售给雅虎后，周鸿祎曾加入IDG资本成为投资合伙人，自己也进行了一些天使投资。在随后的2005～2006年，流氓软件在中国市场愈演愈烈，而暂时退出江湖的周鸿祎依然被认为是始作俑者，并有很多流氓软件自称与他有关系。这让周鸿祎很是不忿，最终决定开发360，向流氓软件宣战。

做流氓软件的人不在少数，周鸿祎这一举动，无疑动了他们的饭碗，说情者甚至恐吓者连番登门，并以各种渠道强化周鸿祎流氓软件鼻祖的印象。在接下来推出查杀木马的功能后，360安全卫士又与这一已经形成严密产业链的庞大群体成为对手。

2008年7月，周鸿祎宣布推出完全免费的杀毒软件，干脆又站在了名门正派的传统软件厂商的对立面。在随后的一年多时间内，360安全卫士与瑞星公司之间的口水战经常会占据各大媒体的重要版面。不过对于最终用户来说，曾经高高在上的杀毒软件价格被拉了下来，而且还多了一个“免费”的选择。
深谙客户端软件运作的周鸿祎已通过360安全卫士聚集起了规模庞大的用户群，他还十分中意于“免费”的模式，认为在目前的互联网环境下，安全已是基本需求，杀毒免费是大势所趋，完全可以通过其他增值服务实现收费。他称，杀毒行业内揣着明白装糊涂，自己只不过像《皇帝的新衣》中的小男孩一样，勇敢地把这个趋势说了出来。

周鸿祎的大计究竟能否顺利进行尚未可知，但可以预测的是，在未来一段时间内，他又将面临各色人等的叫战，又要成为争议的焦点。