全球管理咨询公司柏亚天的研究表明，在经济萧条中，低成本制造的重要性甚至变得更加重要，因为跨国企业面临着较前沉重的成本压力。从这个意义上，中国作为全球主要低成本制造国家在全球供应链中的地位在短期内并没有被削弱。（见图2）
但多数接受调研的专家同时指出，全球企业已经日益倾向从整条供应链的角度而非单一采购价格来衡量成本，其中包括了采购成本、制造成本、运输成本，以及长距离运输导致的在响应速度方面付出的代价。全球企业必须对所有影响供应链成本的因素进行综合权衡，而各个因素相互间的关系变得远较以前复杂。
从长远看，由于全球各地所生产的低成本、高质量的零部件已经越来越“标准化”，甚至具备了一些大宗商品的特征，这意味着对所有的全球性企业而言，都有能力通过全球采购获得低成本制造的能力，低成本制造越来越难以构成差异化竞争的充足条件，而只是保证了可以在同等的条件下同其他企业进行竞争。低成本制造是一种消极的差异化，而非一种积极的差异化。
暗流2
更快和更轻灵供应链
相比之下，响应速度和灵活性所获得的差异化竞争的能力使其在全球供应链中的权重将得到提升。
从事供应链管理咨询的AMT咨询公司副总裁钟志刚认为，在低成本制造、响应速度和灵活性这几个因素中，企业依照什么优先次序组织全球供应链主要取决于它所面对的顾客对价格、质量和及时性采取何种偏好。如果顾客强调的及时性，那么就应该首先考虑供应链的响应速度，如果顾客对价格更加敏感，将制造基地安置在中国、越南这样的低成本国家就是合理的选择。（见图3）
