海信对“刚性供应链”的困扰显然准备不足。海信的匈牙利工厂由于采用与伟创力合作的模式，因此尽量采用本地化原则，包括包装箱、泡沫、机壳、说明书、保修卡等物料都在欧盟国家采购，但供应链中有80%的零部件仍需要海运至德国汉堡然后转运至匈牙利，物流成本和响应时间均无法压缩。工厂仅固定维护费用一项就高达数十万欧元。“即使关税降到8%，都没有任何理由在当地生产。到了淡季即使没有任何生产，工人也必须全薪，而且无法解雇。”林澜说。
为了降低成本和保持开工量，海信甚至搬运了一条液晶电视生产线到当地进行CKD组装，一度曾雇佣超过100名工人，海信也派了十余人的质量控制团队。但由于当地业务代工不足，合资5年后，海信不得已关闭了这家工厂。
匈牙利给海信的警示是，如果想在欧洲深耕细作，必须有低成本控制的自建工厂。而自建工厂的前提则是足够的自主品牌订单规模——因为OEM的订单波动起伏较大，盈亏点在于自主品牌能否达到15-20万台的稳定销量。这次失败使得海信压缩了欧洲60-70%的市场规模，仅保留荷兰、比利时、卢森堡等极少数国家的自主品牌业务，留下六七名员工用于维持当地一些机构的运转。它甚至停掉了OEM业务——“因为不解决系统风险，上‘量’没有任何意义。”林坦承。
欧洲的OEM订单并不好做。各个国家电视信号制式标准不同，仅以欧洲的数字视频广播（简称DVB）为例，其标准包括视频、音频等多达34种。欧洲单一国家市场较小，如果想在当地实现销售，就必须提供符合当地制式的小批量产品，这并不经济。一旦市场不成熟，大量产品滞销很快成为难以处理的库存。
为了了解不同国家的信号差异情况，海信仅前期信号测试工作就费用不菲。为了前往欧洲大陆国家的偏远角落测试产品信号接收能力，海信在欧洲不得不专门配置数台集装箱式测试车，执行各种各样的测试任务。
另一个无法回避的风险即是DVB标准的专利问题。这些专利掌握在法国电信、荷兰飞利浦、日本松下等国外厂商手里，被统一授权给一家名为SISVEI S.P.A的意大利公司代为管理。处于严密知识产权保护体系下的欧洲，一台平板电视在当地需要缴纳2至3美元专利费，对于希望在欧洲大规模开拓业务的海信来说，这是一笔不小的费用。
事实上，早在2007年，欧洲DVB-T标准的专利权人已经陆续发函给长虹等国内厂商，要求这些企业就每个使用DVB-T专利的产品支付2.5美元使用费，付费周期要回溯七年，即从2000年开始制造的产品都要支付专利使用费。汤姆逊、索尼的 ATSC（美国的数字电视国家标准）专利持有人也向国内企业发出ATSC专利清单，每台彩电出口要交纳的专利费将超过23美元，连同其他专利联盟的费用要求，总计可能超过50美元。“一旦在未来诉讼中输掉，彩电企业很可能赔掉全部利润的好几倍。”国家知识产权局知识产权研究中心主任助理魏衍亮对《环球企业家》说。
无奈之下，长虹已经选择付费和解，海尔正在商谈，而海信则希望采用拖延战术——海信手中的筹码是其在液晶显示器件背光组件中拥有的50多项国内外重要专利，海信一直希望通过专利交换或者交叉许可的方式进行和解，这样以来可以免除或者降低专利许可费用。
海信国际营销副总经理刘庆华承认，在专利、关税、成本、供应链等一系列刚性成本重压之下，海信在欧洲市场至今还没有找到好的方法，唯一的路径就是通过上量以及对供应链结构成本进行优化，以达到盈利。“最好的方式莫过于保守操作。”刘说。欧洲竞争加剧的结果是，只有三星这类具有面板规模化优势、小批量快速反应能力、高品牌溢价、供应链管理能力卓越的寡头才能存活。
未来赢的关键？这取决于海信能以多快速度实现千万级规模效应。全球市场未来只能容纳不超过十家LED巨头，赢的前提是提前冲量。野心勃勃的海信国内模组工厂产能已经提前规划到650万台，相当于海信整机产能一半左右。由于液晶模组环节占平板电视产业的价值链比例高达35%至40%，向模组延伸，意味着海信能够控制的成本将达到70%左右。“没有千万量级，现在风光也只是暂时的。上量意味着海信必须前所未有地依赖海外市场。”刘庆华对《环球企业家》说。
极致考验
攻克海外市场的前提是过硬的质量。对海信来说，2004年是一个分水岭，这一年海信平板电池的质量指标反而高于传统技术非常成熟的CRT电视，这给了周厚健极大的信心。海信一直强调以技术和质量立企。2006年，周厚健在一次例行检查中发现，海信零部件质量检测由于审查很严、检测室工作量太大，居然出现了部件检测需要排队等候的情况，周责令部门进行整改，因为“等候必然会影响产品研发的进度，因小失大”。2007年，周获悉海信当年有一款电冰箱的冷凝器批次出现结冰现象，通常冷凝器结冰是长期技术难题，因而被一般厂商视为正常问题，消费者往往被告知“用电吹风一吹就可以了”。周则不以为然，他认为冰箱在不该结冰的地方结冰是故障问题，影响制冷效果，增加能耗，是“糊弄消费者”，责令研发部门在规定时间内必须解决，一名主管研发的副总因此被通报处理，数万台冰箱被回收，损失近亿元。
周厚健致力于营造一种质量至上的文化，在某种程度上，你可以把周看成一个“极度现实主义者”，意思是说，他迫切想了解主导世界运转的那些真正规律，同时又不夹杂主观的价值判断。
