聚会结束之后，李连杰和周惟彦又在海边聊了一整天。周惟彦一直到现在都还在回味当时的情形：“王兵很低调，不怎么说话。他只是说，自己趟水趟了四五年才趟出一条路，你不去趟根本不知道怎么回事。马云说的话没有任何争议，其他五个人都知道他是对的。他说，你会筹款，你能做宣传，你应该把自己的强项发挥出来，去做平台，像淘宝和eBay的模式。另外，他对我们还很不理解，说，你俩都不拿工资，这是不对的，不够专业。”
李连杰和王兵同样也是在一个月前的中国企业领袖论坛上认识的。当时王兵问他做慈善多久了，李连杰老实回答说，几个月吧。后来，王兵对《中国企业家》说：“就做做看吧，做了就知道了。我看他很兴奋，我刚开始的几个月也很兴奋，后来实际操作中遇到了很多困难。我不知道他有没有尝到慈善的酸甜苦辣。”
李连杰当然尝到了慈善的滋味。他很快接受了马云的点拨。3个月后，李连杰在壹基金成立一周年的新闻发布会上宣布，壹基金将调整定位，未来专注于推广公益文化，包括和企业CSR的合作，包括和NBA、美国职业棒球大联盟、世界斯诺克中国公开赛、迪斯尼这样的有国际影响力的组织的合作。另外一个是推动中国公益产业的发展，主要就是壹基金的专家义工团队、和博鳌亚洲论坛合作的国际公益慈善论坛以及名为“典范工程”的壹基金公益奖。
当时李连杰在发布会上有些神秘兮兮的，后来我们才知道，他说的那个“有的企业家”就是马云。“有的企业家说，你们很辛苦，一个个志愿者去做执行，但这不是你们的强项。可以成功，但可能要花三年，三年里可能就错失了一些时机。你们应该做上游，把操作性的具体东西去掉。他们问，你们为什么不做平台出来呢?大家都对我们有信心，为什么不去做?”马云向本刊记者确认了此事，但他似乎不想“专美”，把自己的作用说得有些轻描淡写——后来我们才了解他俩之间闹了一点玩笑式的“摩擦”。
迄今为止，典范工程已经经过了两年的评选，总共有 15家NGO获得了壹基金发放的100万人民币典范奖金，还有5家NGO获得了100万人民币的潜力典范奖金。现在看来，这个项目正是壹基金的整体蓝本，它佐证了壹基金的专业操作方式和平台化的商业模式。中国有30万家草根组织，有1400个非公募慈善基金组织，在这个项目中，壹基金更像是一位职业蓝筹股顾问，它做的事情是试图改变慈善市场的结构，而并非简单的赈资救世。
李连杰和比尔·盖茨做消灭疟疾、艾滋病等专业慈善大不一样，他像是壹基金的首席战略家，从来只对于大方向感兴趣，对于操作型的细节则很不感兴趣。在公开场合曾经有好几次，热心的记者赠送给他有关慈善的书籍其中包括一本克林顿的慈善自传，李连杰都直接说：“谢谢你，但我不会看。我不懂做慈善，叫懂的人去做就行了。”
他工作最重要的部分就是更多地在公共场合露面，向政府和企业施加更大的影响，让他们为慈善事业做更多的事。他有接触大公司的特殊能力，可以请他们不仅填写支票，还贡献出更多的创新力量。他的时间有一大块是和日化公司、手机公司、银行、奢侈品公司交流，还有和别的有幸得到巨额财富的人谈话，讨论他们将财富回馈社会的愿望。如果说中国的企业家们在李连杰身上看到了自己的影子，那么李连杰则为他们树立了一个榜样，他促使公司和企业家思考慈善活动的流程、结构和最佳实践，帮助他们形成新的思路。
对于马蔚华这样的本土企业家来说，这个思路比他原本的想法更加国际化。2008年11月，当招商银行决定和壹基金共同推出爱心信用卡服务的时候，这其实是一个早被用过的创意。在奥运期间，招商银行已经采用过这种信用卡捐赠的方式，用来为贫困地区儿童提供硬件服务。不过很快，在不到半年的时间里，李连杰的团队又提出了新的构想——因为在中国境内的外籍人士无法使用信用卡，所以他们认为原先的方式不够国际化。根据他们的意见，招商银行调整了思路，在2009 年5月又推出了“爱心一卡通”借记卡，方便外籍人士为壹基金捐款使用。
“这次转型很聪明。”南都基金会秘书长、曾经为壹基金典范工程担任评委的徐永光评价说，“知难而退赶紧跑，找一条好走的路，这是务实的企业家精神。如果不转型，愚公移山，那是行不通的。壹基金最大的挑战就是花钱，它选择做一个资助型而不是操作型的基金会，资金用于民间的慈善服务，其实就是给草根NGO的服务人员发工资——这也是将来慈善发展的一个趋势。”
这次转型叫李连杰的企业家朋友们松了一口气。“如果李连杰做不成，那是会叫人很心疼的。”刘东华说：“大家都感觉李连杰还不错，本以为他闹着玩，但原来是认真的，而且5·12之后，他一下子被动地变成了一个间接花钱的——谁把钱花得好我就把钱给谁，既到位又有效率。我一个企业家，把钱给了李连杰，如果他花钱花不好，不但他的名声，我的名声也会受影响。但是这一下子，他把这个问题解决了。”
2009年12月，李连杰第三次参加中国企业领袖年会的时候，刘东华把他引荐给了柳传志。当着李连杰的面，刘东华用三句话向柳传志介绍他：“他是个真人。他是个想做大事的人。他是个思维健全能把大事做成的人。”当天夜里，刘东华用短信征询中国企业家俱乐部成员的意见，正式吸纳李连杰为会员，入会名义是“社会企业家”。
