这听上去有点像传统中国戏剧的剧情：孝顺的儿子在母亲临终前发誓将尽其余生帮助那些不幸的人。但是，这的确是国际著名影星李连杰向他的临终母亲许下的一个承诺；当时当他问及母亲的遗愿时，母亲只叹了一口气。

就是因为这个承诺以及他和女儿2004年在马尔代夫遭遇亚洲海啸近乎溺死的经历，李连杰决定投身慈善事业，并于2007年4月创办了“壹基金”慈善机构。

李连杰最近在新加坡出席“全球社会创新论坛”并获颁授首届SIP（SOCIAL INNOVATION PARK）“杰出伙伴奖”时接受INSEAD智库网访问，他谈到：“因为我明白到人生无常，我会开心地去过每一天的生活。因为我很快乐，不会给自己压力，我可以选择拍不拍电影，我可以选择做不做慈善。但我选择与别人分享我的快乐。”

这位中国前武术冠军从事慈善事业的愿望源于十多年前。“从1997年开始我就在思考人生。为什么人要活着，人活着想得到什么？”

“无论你是中国人、欧洲人还是亚洲人，我想每一个生命体都希望得到快乐。人们感到焦虑，没有安全感是因为他们不快乐。”

“过去七年，因海啸等种种缘由，令我对人生有了新的了悟，体认到人不能等到退休才想着去帮助别人。”

立定意向后，李连杰从2007年开始停拍电影，全力创办“壹基金”并成为一名全职慈善活动家。“壹基金”与中国红十字会联盟，提倡每个有能力的中国人每月捐赠人民币一元。累积起来的善款用于资助各非政府组织推动有意义的工作。

在中国大陆，人们只要光顾与“壹基金”合作的很多商业机构，便能很方便地透过账单捐出一元。而其他捐款渠道包括邮局、手机短信和在线支付。

“壹基金的定位是21世纪公益事业的推动者。钱一块一块地累积起来，我们最终能够为各地赈灾救难作出贡献。”李连杰说。

除了要在物质上帮助那些较为不幸的人，李连杰指出，他也关注现代科技对人们造成的压力。他说，现代科技不但没有减轻人们的负担，反而使其工作和生活失去平衡。他说：“我创建‘壹基金’也旨在帮助人们解决有关物质财富、生命以及人生态度等方面的问题，以及与人分享我的观点和感受。”

李连杰推动慈善事业的核心信念是每个人作为社会的一分子负有道德义务。

“‘壹基金’的理念不是要唤起帮助他人的社会责任或企业责任，而是要唤醒每个人作为社会公民应肩负的帮助他人的道德义务。”

他解释：每个人在老小两个人生阶段都需要别人照顾，因此在黄金年华时有责任为社会作出贡献。

李连杰自嘲自己想当世界上最大的“乞丐”，但他指出，他想乞求的并不仅仅是金钱，还有爱心。 “实际上我想乞求的不是钱，是心--是每个人心中的爱、善良和关怀。每个人都有这份爱心，但很多人的爱心只施予家人，而我想乞求每个人把这份爱心分一点给他人。”

“每一个国家都想解决贫困问题，但还没有一个国家能做到。我们不能指望非政府机构能解决这个问题。我想做的是搭建一个平台，让每个人有机会表达他们的爱心。从这个角度而言，我是一个乞丐，我乞求的是每个人多做一点点。”

“壹基金”除了已在美国和香港设立办事处，也在新加坡筹备开设办事处。基金会目前的发展蓬勃，会员包括许多财富500强企业。例如，它的管理合作伙伴是波士顿咨询集团和麦肯锡公司，而审计师是德勤。

此外，一些公司如广告代理公司BBDO ，则为基金提供义务工作，他们调动专业人员连续几个月为基金项目提供免费专业服务，而这些服务的费用原本高达数百万美元。

在金钱捐赠方面，“壹基金”2007年收到的捐款每月达1000万人民币，而2008年每月收到的捐款可望达到1亿元人民币。李连杰强调“壹基金”的运作“透明”、“专业”。他说，他希望仿效大型上市企业在全球推广复制业务的运作模式，推广“壹基金”。

李连杰指出，“壹基金”的目标是建立可持续性。“我停拍电影全心投入‘壹基金’，因为我希望在五年、 十年或二十年内建立‘壹基金’精神。以后谁接手领导‘壹基金’并不重要，重要的是人们认同它的精神和理念。‘壹基金’ 不只属于李连杰，它属于每一个参与的人。”