谷歌公司前任广告销售总监、目前负责时代华纳的美国在线服务部分的蒂姆.阿姆斯特朗在2009年9月份于纽约举行的互动媒体交流会议上的发言博得全场大笑。但愿这就是他所预期的。
一个高高大大，有着一头黑发，今年已经38岁的阿姆斯特朗看上去有一点像演员乔恩.哈姆，就是曾经出演《疯狂的男子唐德.雷珀》的人，而且尽管他获得了新媒体资格证书，但是他仍然是一个老派代言人。美国在线的首席执行官激情四溢地讲述他的公司是如何重塑的，这变化就好比从一个政治爱好者变身成为体育狂热者，从幻想天气爱好者到魔兽世界的痴迷玩家一样。
唯一的问题就是阿姆斯特朗介绍时间太长了，在讲演快结束的时候，他大声而且飞快的说出公司发展得75个目标，是在场的观众惊讶不已。“他用过所有的品牌。” ICD公司的一个负责报道美国在线分析师，卡斯滕.维德说道。“这还没有结束呢，人们已经在开始窃笑了。”
美国在线自我改造的计划是很多人迷惑不已。这个公司为了准备在2009年12月10日脱离时代华纳，已经基本上完全改编了。就好像美国在线，曾经这个公司的名字和因特网本身义的，而现在已经努力做到成为世界上最大的小型网站发布者。
这个策略其实并不是像听起来那样可笑。毕竟，这是一个面临生存困境的公司。美国在线目前仍然寄希望于来自五千四百万用户的收入，在这其中很多人都使用的是陈旧的拨号连接的方式。（没错，真的有这么一些人还在这么做。）巴克莱资本的一个名叫道格拉斯.奥姆斯的分析师估计，今天美国在线的总收入32亿美元中，有43%都是来自这些拨号连接用户，而且一共发给员工的11亿美元的薪水中有60%要归功于他们。不幸的是，用户正在流失。而且在下一年，奥姆斯预期用户的数量会下降27%。更糟糕的是，他已经无法预测2014年的收益增长了。
赌在“循序渐进”
毋庸置疑的是，美国在线的高层们处理拨号业务衰退已经很长时间了。而且他们已经做出了一些大胆的赌博，试着去激发整个公司利益增长，包括去年美国在线花了八亿五千万美元买下的一家叫做Bebo的英国社会网络。这就意味着接纳Facebook。以前你听说过很多关于Bebo的消息么？其实我们也没有。
现在阿姆斯特朗的领导下，公司采取小型策略—尽管相当部分是少数的。其实，建立未来互联网出版模式实际上已经在美国实行了数年了。当说到抓住先机，招收编辑和作者以创建更多网站的时候，虽然美国在线解雇了全部七千名员工的三分之一，但是美国在线的高层们说他们已经开始疯狂的招聘员工。
“我们同样招聘记者。”美国在线的总裁比尔.威尔森说。他现在正在负责招聘记者，而且还有海外五百名专职记者和三千名自由职业者。这三千名自由职业者已经在为美国在线贪婪的利基领域送来源源不断的材料。他把这个形容成为“美国在线的重生。”
